***

Симон очнулся глубоко под землей. Его окружал холод, сырость и… черви. Почувствовав, что к горлу подкатил соленый комок, Спенсер сплюнул  и принялся руками разгребать землю. Он не знал, сколько прошло времени. Ужас, который он сейчас переживал, нельзя было сравнить ни с чем.

Но, хуже всего, выбравшись из могилы, было увидеть безжизненное лицо Эммы и других учеников их магической школы, которые смотрели сквозь него. Как бы он не пытался привлечь к себе внимание, никто даже не оглянулся в его сторону. Кажется… Симон был на собственных похоронах.

«Похороны после свадьбы… Начало и конец… Как это эпично…» – Попытался усмехнуться Спенсер, но получилось у него плохо. Ощущение, что он –  мертв, было настолько сильным, что трудно было поверить в обратное. Может, пока его сознание был захвачено иллюзиями, Селен убил его тело? И теперь душе просто некуда возвращаться?

«Если человек рождается и умирает в одиночестве… Ради чего все это тогда?»

Симон заломил руки. Боль… Она была с ним. Но что с того? Он не знал, что сейчас по настоящему реально. Когда то он читал книгу о «развоплощении», которую написал человек, побывавший в состоянии клинической смерти.

Автор пытался донести главное – многие умершие  просто не в состоянии принять тот факт, что их время на земле закончилось. Таким образом, они рано или поздно превращаются в привязанных к земле призраков, лишая себя дальнейшего пути. Но, на самом ли деле, он стал «развоплощенным»?

И снова послышались знакомые слова:

– Тебе достаточно сказать: «хватит». Помнишь?

Симон вдруг охватило острое желание жить и бороться.

– Нет, я не скажу этого. Назло всему миру, назло Селену. Я не сдамся. Мое и Эммы время еще не закончено. У нас одна общая дорога. Сегодня я буду  биться до последнего, –  с  этими словами Симон наотмашь ударил по могильной плите, расколовшейся от его удара на сотню частей, и резко зажмурил глаза от внезапно разлившегося вокруг яркого света.

Дым вокруг него рассеивался, не оставляя и следа от предыдущих видений. Симон вернулся в Стоунхендж. Селен стоял в пяти шагах от него, рассматривая Симона неприязненно, точно таракана, которого следует как можно быстрее раздавить.

Спенсер улыбнулся пересохшими губами:

– Я  прошел второе  испытание, верно?

Глава 4. Шкала отчаяния. Часть четвертая

Симон смотрел на Селена и видел… Эмму. В этом чужом человеке он чувствовал ауру любимой и желал, хоть на мгновение, прикоснуться к ней. Однако, фиалковые глаза Селена были безжизненны,  как истлевшие угли. Страсти в них давно отгорели. Симон не мог бы дотянуться до струн его души, даже если бы попытался. Там ничего не было, лишь пустота и мрак.

«Последнее испытание… Справлюсь ли я?  Хватит ли у меня сил? Смогу ли я пройти весь этот путь, чужой ненависти, до конца?»

– Согласно правилам магической дуэли, ты имеешь право выбрать последнее испытание, Симон. Предыдущие раунды были за мной… Теперь я просто обязан дать тебе возможность реванша.  Скажи, каким способом хотел бы убить меня, и  магия Стоунхенджа услышит твое желание. Если, конечно, оно будет достаточно сильным.

– Будет ли сильным мое желание… убить? – Симон показалось, что земля уходит из под ног.