Я узнала его. Когда-то он был тренером в моем зале. Зовут его Юрчик, а фамилия роли не играет. Если бы Юрчик не спился, мы бы по сей день вместе работали. Тогда он был самым толковым из наших ветеранов.

И вот этот запойный пьяница, к которому я когда-то относилась очень душевно, который немало мне дал и вообще в трезвом виде довольно неглуп, брел мне навстречу, не видя меня в упор.

Я замерла на последней ступеньке, чтобы пропустить его.

И тут из темноты на него налетел какой-то верзила.

Очевидно, захваченная явлением Юрчика, я даже не заметила, что кто-то крадется за ним следом.

Я выдернула бедного алкаша из-под удара. А агрессору, нацелив ему в грудь парабеллум, сказала короткое слово:

— Ну?..

— Балабол был прав! — изумился Шурик. — Он же узнал Дружка!

— С балаболами бывает… — туманно отвечала я, чтобы не возвращаться к дифирамбам Дружку.

Верзила дал деру в одну сторону, а я — в другую, к дыре. И каково же было мое изумление, когда я не нашла мотоцикла!..

Я пробежала до шоссе и обратно. Потом я пробежала до улицы, параллельной шоссе, за которой начинались уже приморские пейзажи. Никаких следов. И, наконец, я, одурев от отчаяния, понеслась рейдом по кустам.

Мотоцикл был надежно замаскирован впритык к забору. Футляр со скрипкой почему-то лежал на сиденье. Я убедилась, что внутри именно скрипка, потому что фига, очевидно, уже начала жить своей, полной опасностей и риска, жизнью и нашла средство борьбы с гравитацией. Взяв мотоцикл за рога, я отвела его подальше, почти к шоссе, и вернулась к дыре.

Мне чужого не надо. Я могла бы, скажем, выкачать у Герасима для бабушки какую-то разумную сумму. Но воровать пусть даже очень красивый халат, в котором бабушка не нуждалась, я не могла. Органически.

В последний раз за этот несусветный вечер я проникла на территорию дачи. Скинула халат и уже приготовилась зашвырнуть его в гамак.

И тут я лицом к лицу столкнулась с Герасимом.

Если судить по «временной оси» Шурика, это было, когда его отправили на поиски Юрчика. Почему он и обшаривал все кусты — мало ли где рухнул алкаш.

Главное было — не допустить, чтобы Герасим заорал.

Есть у меня несколько вырубательных приемов, которые я своим мальчишкам в зале не показываю. Только однажды, совсем уж хиленькому и убогонькому. Его местные тарзаны во дворе допекли, он только-только первые тренировки пережил и не скопытился. Пришлось мне, внушая ему точность попадания, и самой поваляться в настоящем обмороке. Взяв с парня честное слово, что приемы останутся нашей взаимной тайной, я благословила его на подвиги. Дня за четыре дохлятик разобрался со всеми своими мучителями поодиночке. Больше проблем не возникало. Вот такой прием я и применила против Герасима, пока он пытался меня опознать. Треть секунды — и бедный йог, обмякнув, лег на травку.

Но дело в том, что для приема требуется определенное положение рук и пальцев. И еще — сосредоточиться. Поскольку прием у меня в крови, то руки сами его изобразили, автоматически избавившись от Дружка, как от чего-то лишнего. Дружок исчез в густой траве, а у меня не было ни времени, ни желания копошиться. Поблизости зазвучали голоса. Брошенный халат спланировал на Герасима, укрыв его с головой. Я отбыла через дырку в заборе, добежала до мотоцикла и благополучно смылась.

Утром я первым делом поехала к бабушке.

Утро у меня раньше десяти не начинается, а бабушка — жаворонок, в десять она уже из магазинов возвращается. Я застукала ее на улице у самых дверей. И тут разыгралась сцена, от которой я чуть заикой навеки не осталась.

Обрадовав бабушку известием, что скрипка нашлась, и я ее сейчас предъявлю, сунула я руку в коляску.