Дознаватель В: — Почему?

Скиф: — Мой труп мог оказаться недоступен для эвакуации, оставлять же его мы не имели права, поскольку вероятность его идентификации была более чем вероятна, уж извините за каламбур.

Дознаватель В: — Это не каламбур, а тавтология. Продолжаю: итак, вы блокировали ликвидацию объекта, нарушив отданный вам прямой приказ. Может быть, вы неверно этот приказ истолковали?

Скиф: — Нет. Я истолковал приказ единственно верно.

Дознаватель В: — Итак, вы спасли несколько человек. Хорошо. На Страшном суде зачтётся. Но это не может быть оправданием нарушения приказа, полученного в боевой обстановке, — причём вы, с одной стороны, приказ поняли однозначно и истолковали верно, а с другой — ясно отдавали себе отчёт в том, что нарушение его может привести к срыву всей операции. Это так или не так?

Скиф: — Это так.

Дознаватель В: — Тогда почему вы нарушили приказ командира?

Скиф: — Он отдал приказ, не располагая всей необходимой информацией.

Дознаватель В: — А вы уверены в том, что, нарушая приказ, располагали всей необходимой информацией?

Скиф: — Сейчас я знаю, что нет. В тот момент был уверен, что да.

Дознаватель В: — Каков ваш стаж в «Мангусте»?

Скиф: — Это есть в личном деле.

Дознаватель В: — Так каков же ваш стаж в «Мангусте»?

Скиф: — Пять с половиной лет.

Дознаватель В: — От рядового бойца?

Скиф: — Так точно.

Дознаватель В: — Я не могу поверить, что офицер с такой блестящей характеристикой и с такими заслугами, как у вас, мог вдруг вообразить, что владеет обстановкой лучше, чем командир.

Скиф (голос почти не меняется, но я-то слышу): — Не понимаю, что вы хотите этим сказать.

Дознаватель В: — Вы испытываете личную неприязнь к командиру вашей группы?

Скиф: — Это не имеет отношения к делу.

Дознаватель В: — Ну, почему же… Так что вы мне ответите на этот вопрос?

Скиф: — Повторяю: это не имеет отношения к делу.

(Для справки: «рядовой боец» и «рядовой» у нас отнюдь не синонимы; рядовые бойцы в «Мангусте» начинаются с лейтенантов)

Через неделю:

Генерал А: — Итак, вы нашли заложников, когда уже заканчивали зачистку, но несмотря на это, командир все равно приказал уничтожить объект?

Скиф: — Так точно.

Генерал Б: — Какими были ваши действия?

Скиф: — Я принял решение вывести гражданских лиц из зоны поражения.

Генерал Б: — Невзирая на то, что вам был отдан прямой приказ покинуть зону поражения немедленно?

Скиф: — Так точно.

Генерал А: — Вы знаете, что только по счастливой случайности операция закончилась сравнительно успешно?

Скиф: — Так точно.

Генерал А: — Предположим, в тот момент, принимая решение, вы знали бы обстановку в том же объёме, что и ваш командир…

Генерал Б: — Сергей Игнатьевич…

Генерал А: — Подожди, Пал Палыч. Мне интересно. Так вот, капитан: какое решение вы приняли бы?

Скиф долго молчит.

Генерал А: — Мы слушаем.

Скиф: — Думаю, то же самое. Да. То же самое. Я бы постарался действовать быстрее… но делал бы то же самое.

Генерал Б: — Рискуя жизнями всех бойцов вашей группы, бойцов резидентной группы, вертолётчиков, пограничников… наконец, жертвуя жизнями тех людей, которые погибли бы от наркотиков… от не уничтоженных вами наркотиков? Я правильно понял?

Скиф молчит.

Генерал А: — Подождите в приёмной. Нам надо посовещаться.

Скиф: — Разрешите идти?

Генерал Б: — Идите.