— И как давно в телах мой жены и сына чужаки?

— Около двух суток.

— Хорошо. — Решительно произнес я, забирая браслеты. — Что-то еще?

— Да. Советую вам совершить замену в течении двенадцати часов после возращения на базу.

— Почему именно двенадцати? — Удивился я.

— Если вы забыли, то я напомню. Сейчас все иноземные расы активно покидают вашу планету. Через двенадцать часов ее покинут и тела ваших близких.

— Может вы еще и подскажете, где мне их найти? — На всякий случай спросил я.

— В данный момент они оба находятся на базе в Японии. — Неожиданно для меня ответил он. — Вот в этом кристалле все данные по этой базе. — Протянул он небольшой кристалл голубого цвета. — Не только детальный план, но и точное местоположение ваших близких, а также всех кто там сейчас находится с описанием их силы и возможностей.

— И что я должен за подобный «подарок»? — С иронией посмотрел я на него.

— Ничего. — Спокойно выдохнул он. — Считайте это подарком от повелителя за прекрасно сделанный выбор.

— Но если он хотел, чтобы я просто ее освободил, то почему сразу не сказал об этом? Зачем нужны были эти игры? — Не смог удержаться я от вопроса.

— Эти «игры» были нужны не вам, а Чантико. — Выделив одно из слов, снисходительно пояснил он. — Нам было нужно, чтобы она поверила в то, что произошло, а затем совершила то, что нам нужно.

— Честно говоря, не совсем понимаю, к чему такие сложности? — Недоуменно покачал я головой.

— Что же. Я могу пояснить и это. — Снисходительно улыбнулся он мне. — Если желаете, конечно.

— С интересом послушаю вашу версию. — Прищурившись, посмотрел я на него.

— Это не версия, а правда. — Осуждающе покачал он головой. — Вы так и не поняли. Главное оружие повелителя — не ложь, а правда. Обман рано или поздно откроется, а правда всегда будет бить в одно и то же место.

— У каждого своя правда. Смотря с какой стороны смотреть на тот или иной факт или событие. — Возразил я.

— Верно. — Кивнул он. — Потому я и сказал. Повелитель филигранно владеет искусством говорить правду, при этом частично открывая занавес на истину. Вот возьмем ваш пример. Вы согласились на сделку, а дальше какой из вариантов вы выбрали? — При этом он указал взглядом нам под ноги. От меня в сторону заката по земле устремились больше десятка линий синего цвета. — Один из тех, что вам был доступен и известен. А известно вам было всего четыре из двадцати трех возможных вариантов. Но обратите внимание. Куда они направлены?

— В одну сторону. — Хмуро произнес я.

— Именно. Какой бы вы не выбрали путь, любой из них вел вас туда, куда нужно повелителю. — Загадочно улыбаясь, продолжал он. — Разница только в деталях. Но с Чантико так просто не получилось бы. Вы уж меня простите, но она намного более опытна в вопросах интриг, чем вы. Будь она на вашем месте, то увидела бы не только все двадцать три возможности, но и смогла бы развернуть свой путь совершенно в другую сторону.

— Интересно, и как такое возможно? — Я конечно говорил ровно, но меня задели его слова. Разумом я понимал, что он прав, но все равно было обидно.

— Привести примеры?

— Было бы неплохо.

— Вы могли появиться на планете, где расположена ваша цель, связаться с местными хранителями, и получив с них обещание повесить артефакт на шею Чантико, выполнить договор с повелителем, при этом не поссорившись с ними.