— Хорошо, я расскажу свою историю, — сказал Коллинз, — если вы расскажете свою.

— Договорились!

ЗАМЕТКИ АВТОРА

Ради этого романа я отправился сначала во Францию, а затем в Англию. Несколько дней мы с Элизабет скитались по Парижу, выискивая места, где будет разворачиваться действие. В подземелье мне, правда, стало неуютно, а Элизабет не понравилось на вершине Эйфелевой башни. Но если оставить неврозы в стороне, мы нашли все, что хотели. Как и в предыдущих семи моих романах, в сюжете присутствует вымысел и сочетание вроде бы несочетаемых — подправленных и подогнанных — фактов.

Итак, разделим правду и авторские фантазии.

Генерал Наполеон Бонапарт действительно в 1799 году завоевал Египет и правил страной до тех пор, пока не наступил удобный момент для возвращения во Францию и захвата власти. Разумеется, он видел пирамиды. Бывал ли внутри? Неизвестно. Есть предание, будто он заходил в пирамиду Хеопса на плато Гиза и вышел оттуда, дрожа от ужаса, но авторитетные историки по этому поводу молчат. Впрочем, предание мне понравилось, и я описал свою версию происшедшего в прологе. Загадочный колдун (глава 37) — мое изобретение. В экспедицию с войском Наполеона действительно отправились ученые. Благодаря им появилась наука египтология и мир узнал о древней цивилизации.

Корсика, похоже, чудесное место, но туда я не доехал. Бастия, мыс Корсика, старые дозорные башни и монастыри (главы 2 и 14) описаны по фотографиям. Золото Роммеля действительно было утеряно во время Второй мировой войны неподалеку от Корсики, как описано в шестой главе. Я лишь добавил к истории пятого участника и ключ-книгу о Наполеоне. Настоящий клад по сей день не найден.

Шифр «Мавританский узел» (главы 6, 12 и 39) — мое изобретение, хотя технику кодирования я позаимствовал из романа о Святом Граале «Chalice of Magdalene» Грэма Филлипса. Оттуда же идея наводок-подсказок по псалмам (глава 77). Цитаты точные. В Псалтыри нашлось все, что мне требовалось, — просто чудо!

Парижский клуб существует, я описал его в главе 4. Под эгидой этой достойнейшей организации богатые страны помогают развивающимся странам реструктурировать долги. Парижский клуб Элизы Ларок не имеет никакого отношения ни к нему, ни к Наполеону.

В Египте Наполеон действительно стал однажды свидетелем убийства женщины и ребенка, но папирусов в тот день он не находил. Это мой вымысел.

Деятельность Ротшильдов (главы 5 и 24) — исторический факт. Они на самом деле финансировали монархов, правительства и оплачивали войны, хорошо наживаясь на всех участниках конфликта.

Луи Этьен Сен-Дени служил Наполеону верой и правдой (глава 16), сопровождал его в обеих ссылках: на Эльбу и на остров Святой Елены. Действительно переписывал письма императора (глава 40). Наполеон завещал ему 400 томов из личной библиотеки (главы 16, 17, 25) с наказанием хранить книги до шестнадцатилетия Наполеона-младшего. Книгу о Меровингах, якобы особо упомянутую в завещании, добавил я. И городу Санс завещанные книги Сен-Дени не дарил (глава 16).

Париж описан точно (начиная с главы 18). Книжный магазин «Шекспир и компания» находится на Левом берегу напротив собора Парижской Богоматери.

Книга «Тварь с острова Джекил» Дж. Эдварда Гриффина помогла мне сформулировать взгляды Сэма Коллинза и Меган Моррисон на конспиративную экономику. Именно там я прочитал об указе 11110 (глава 24), изданном президентом Кеннеди незадолго до гибели.

Вестминстерское аббатство и его Уголок поэтов (глава 19) — чудесное место. Пешеходная экскурсия «По следам Джека Потрошителя» проводится ежедневно по вечерам (мне очень понравилось).

Долина Луары изумительно прекрасна (глава 20). Замок Элизы Ларок — моя выдумка, хотя списал я его с легендарного замка Шенонсо, тоже расположенного на реке Шер.