Тони держался от бомбы на почтительном расстоянии.

– Может, нам вообще не стоит с ней связываться? А что если Лопес просто хочет взорвать нас?

Но С. Дж. подошел вплотную, коснулся пальцами гладкой поверхности и закрыл глаза, как будто пытаясь включить какое‑то внутреннее чувство.

– Честер… – пробормотал он, а затем продолжил уже громче: – Честер! Почему бы нам просто не извлечь плутоний и не взять с собой? Он не менее ценный, чем сама бомба, а весит гораздо меньше.

– Господи, Уотерс. Ты хочешь всех нас поджарить? Или ты захватил с собой пару тонн свинца?

– Я подумал, не поможет ли здесь черный огонь?

– Нет, радиация – это не огонь, – поколебавшись, ответил Честер.

– Он правильно говорит, – настаивал Тони. – Нам вовсе не обязательно забирать ее с собой. Разберем ее, сделаем непригодной для врагов.

Честер покачал головой.

– Здравый смысл в этом есть, но наша задача – украсть.

– Но взгляни на нее! Нам не сдвинуть эту штуку с места!

– Магия, – сказал Мастер. – Мне это не очень нравится, но, похоже, это единственный выход. Чтобы вытащить бомбу, придется потратить всю нашу магическую силу.

Джина осторожно приблизилась к бомбе и сморщила нос.

– Тепло и влага, Честер. Оболочка могла сильно проржаветь.

– Возможна утечка радиации, – с видимой неохотой произнесла Акация. Все мгновенно отступили на несколько шагов.

– Ладно. Мы включим индикатор опасности, когда будем двигать ее. Марджи, вы и С. Дж. найдите способ спустить бомбу вниз, когда мы поднимем ее на край кратера.

* * *

– Черт! – тихонько выругалась Марджи. – Я сломала еще один ноготь.

– Постарайся держать свои пальцы подальше от узлов, – засмеялся Уотерс, затягивая петлю. Они обмотали бомбу веревками и забросили концы на край кратера. Если им повезет, то практически неразрешимая задача превратится всего лишь в тяжелую работу.

Честер послал Акацию наверх на замену Джине, которая вместе с ним погрузилась в глубокий транс, готовясь к действию. Когда они встали, то выглядели очень серьезными.

Тони нервировал всех, непрерывно поглядывая на край кратера.

– Если повезет, мы поднимем ее наверх, прежде чем враги нападут на нас.

– Нас предупредят, – ответил ему Олли.

– Мы ведь все равно не оставим бомбу, правда? Даже если будут убивать троих разведчиков наверху?

– Лопесу так легко не справиться с нами, – заверил его Олли. – И вообще, может, тебе лучше было остаться дома?

Тони не ответил.

– Все веревки закрепили? – крикнул Честер и, не дожидаясь ответа, встал под бомбу. – Остальные возьмитесь за веревки. Как только появится индикатор опасности, начинайте тянуть, несильно, без рывков. Мы близки к цели, ребята. Если боги… – он понизил голос и процедил сквозь сжатые зубы: – и Лопес, – Джина толкнула его локтем, и на утомленном лице Мастера мелькнула слабая улыбка, – позволят, то уже сегодня мы почувствуем вкус победы.

Гриффин занял место позади Оуэна.

– Мы услышим вашу молитву, падре?

Оуэн, улыбаясь, взялся за веревку.

– Господи, помоги нам передвинуть эту штуковину. Аминь.

– Неплохо.

Слабое зеленое сияние окружило бомбу, становясь с каждым мгновением все более ярким. Честер и Джина выпрямились, их лица были покрыты потом – от напряжения или от жары? – Из середины исходившего от них изумрудного облака протянулась более темная зеленая линия.