— Значит, пора избавляться от этой привычки. Это пойдет на пользу и тебе, и ей. Неужели ты не понимаешь, что оказываешь ей плохую услугу.

— Не так уж легко избавиться от того, что было заложено в раннем детстве.

— Получается, она всю жизнь тобою крутит?

Хейли хотела сказать «нет», но вместо этого лишь кивнула головой.

— Дело ясное — она ревнует, — рассудительно произнес Тайлер.

Она посмотрела на него с глубочайшим недоверием.

— Элен ревнует? Кого? К кому? — переспросила высоким голосом Хейли и в следующее мгновение горько рассмеялась. — Вот уж рассмешил так рассмешил. Элен, яркую и живую красавицу Элен, которую все просто обожают, мучает ревность!

Подавшись вперед, Тайлер Поймал ее за руку и усадил обратно на диван, на сей раз поближе к себе. Обняв Хейли за плечи, он крепко прижал ее к себе.

— А вот представь себе! Она давно уже поняла, что ты слишком умна и тебе не так легко заморочить голову. С тобой не проходят те приемчики, которые безотказно действуют на других. Ты видишь ее насквозь. Она перед тобой такая, какая и есть на самом деле: глупое, себялюбивое создание. Для твоей сестры просто невыносимо то, что ты знаешь о ней правду, вот она и изводит тебя, как может.

— Где вы получили свой диплом, господин психоаналитик? — с издевкой в голосе спросила Хейли.

Тайлер лишь усмехнулся.

— Лучше подумай как следует над тем, что я тебе сказал. Рано или поздно ты избавишься от своего комплекса неполноценности, вот тогда и поймешь, прав я был или нет.

Несомненно, кончики пальцев Тайлера, ласкавшие ее шею, несли заряд силы убеждения. Ей вдруг захотелось безоговорочно поверить ему. А что, если он говорит правду? Что, если ему и в самом деле хочется быть именно с ней и никто другой ему не нужен — ни Элен, ни другая красотка?!

— Зачем ты пошла в спальню и зачесала волосы вверх? — недовольно спросил Тайлер, когда его пальцы нащупали шпильки. — Я же говорил, что ты мне больше нравишься с распущенными волосами.

— Но Элен была такая хорошенькая, нарядная, а я…

— Совершенно верно. Она напялила на себя тесные джинсы и рубашку, которая того и гляди затрещит на ней по швам. Ну а ты, естественно, тут же впала в депрессию. Ведь это тебе раз плюнуть, не правда ли? Уж кому-кому, а нам с тобой твои комплексы хорошо известны.

— Да… Вернее, нет… Не правда, — стала отнекиваться Хейли.

— Как же «нет», когда ты прямо на глазах увяла? И куда только вся живость подевалась! Стоило мне дотронуться до тебя, как ты прямо-таки окостенела, а ведь каких-нибудь несколько минут назад вся так и льнула ко мне.

— Ну что ты несешь! — выкрикнула Хейли, отшатнувшись от него.

— То, что тебе хочется услышать. — Он без тени смущения притянул ее к себе. — В этом, мисс Эштон, и заключается ваша беда — в том, что слишком мало мужчин осмеливались беседовать с вами в таком тоне. Их всех отпугивала ледяная стена, которой вы, милая, себя окружили. Ну ничего, уж моя-то кровь достаточно горяча — от твоих зеленых глаз она не стынет в жилах. Такие, как я, легко не сдаются. Я захотел тебя, как только увидел. И я получу тебя!

С каждым словом его лицо приближалось к ней, и последнюю фразу он буквально выдохнул в ее губы. Его ладони крепко обхватили спину Хейли, ее груди расплющились о его мускулистое тело, и от этого соприкосновения соски женщины словно воспламенились, наполнившись жизнью.

Тайлер осторожно опустился вместе с ней на подушки дивана.

— Хочешь вина? — спросил он, щекоча ее губы своими.