- В настоящее время расшифровываю в уме твой кодовый язык,засмеялась она.- Вообще-то для начала хотелось бы обвенчаться с тобой, добавила невинно.- Но так как у нас пока нет постоянного места жительства это подождет, я думаю. Знаешь, мне очень нужно съездить в Мытищи по одному адресу...- Лиля уже растерянно посмотрела в глаза Федору.

- Держи,- тот подал ей пачку долларов вперемешку с российскими купюрами,достав их из сумки. - Что плакать теперь о бриллиантах. Я пока карточкой обойдусь. По крайняку съезжу на...- Федор прикусил язык. Знаешь, давай пока займемся делами насущными: ты прибери со стола останки барана, покуда нас мухи не сожрали, а мне придется хоронить кое-чего потяжелее.

Ночью он проснулся от топота над головой. По подворью кто-то шастал, и не один. Лиля тоже не спала - опершись на локоть и прикусив нижнюю губу, она с напряжением прислушивалась к звукам снаружи. Ночник неясным пятном высвечивал ее отчаянно-бледное лицо.

- Я боюсь, Феденька,- она обвила его грудь голыми руками, спрятав голову у него подмышкой.- Знаешь, я наврала вчера насчет трупов - я никогда к ним не привыкну.

- Знаю, малыш,- он гладил ее пышные непокорные волосы и что-то теплое и волнующее мягко скреблось в его душу.- Даже я не могу привыкнуть к этому. Ты пока полежи здесь, а я пойду разведаю,- Федор достал из-под подушки трофейный "Вальтер" и наощупь лязгнул затвором.

- Ой, не ходи!- совсем по-бабьи тихонько взвыла Лиля.- Если тебя...если с тобой что-нибудь случится, я тут же окочурюсь со страху. И вообще...как тогда жить дальше? - она вцепилась в Артюхова, словно клещ.

- Уговорила,- сдался Федор, подчинившись здравому смыслу. Действительно, он же, в конце-концов, не какой-нибудь Джеймс Бонд, чтобы в одиночку разметать кучу бандитов, да еще в темноте. Шансов вогнать в него пулю у них во столько раз больше, сколько их сейчас наверху. Утром разберемся, что к чему.

Утром в хлеву не оказалось коровы с телочкой. Из дома исчезла цветная видеодвойка. Все остальное добро старого бобыля было распихано по тайникам подвалов. Ночные визитеры об этом, видимо, не знали. А Федор мог только догадываться, ибо сам спрятал малайский крис в замшевых ножнах в шкафу второй подземной комнаты.

От калитки к лесной просеке уходил след мощных шин.

- Похоже на армейский "Урал", если не ошибаюсь,- объяснил Федор Лиле. Хотя знал, что не ошибается - на лагерном лесоповале работали именно такие машины, так что след от их колес был хорошо знаком. Он глянул в лицо невесте при зарождающемся дневном свете и ужаснулся: под глазами темные круги, щеки впали, обнажив выступившие скулы. И все это за одну сегодняшнюю ночь.

- Ну ты даешь, мамочка! Тебе еще седину в волосы - точь в точь получился бы портрет ведьмочки из гоголевского Вия,- пошутил Федор.

- С тобой поседеешь,- Лиля несильно дернула его за ухо. - Идем на трассу, Артюхов. До электрички добираться не на чем, бесплатное такси уехало в неизвестном направлении.

- А мы не до станции - до Москвы доедем,- Федор пошел за хлев и вскоре выехал оттуда за рулем " Таврии". Машину Глухарю подарил как-то к 50-летию Победы один из крутых авторитетов за пару ценных информаций, которая стекалась к старому волку почти из всех районов Подмосковья. И вообще дядьку Игната так никто до конца и не изучил, даже Федор. Хотя вместе они перемолотили в свое время не одну пайку на казенных нарах.

Так вот, в этой "иномарке" постоянно барахлил карбюратор, и она больше стояла, чем ездила. Артюхов, понимающий толк в технике, как-то во время очередной лежки после фартового дела от ничегонеделания умудрился всунуть под капот "Запорожца" шестерочный движок с карбюратором "Солекс".