Дело в том, что, когда мои металлурги изготовили первую переделочную установку для получения стали и получили ошеломительный результат, ко мне примчался император с претензией. Дескать, я утаиваю от него стратегическую технологию.

Я не постеснялся припомнить ему наш последний разговор и задал вопрос:

— А что, собственно, придумали за прошедшее время оставшиеся у него учёные?

Ударил ниже пояса, признаю. Но и терпеть его дурость не собираюсь.

В итоге, мы помирились. Он просто взял и отдал в мои руки всех этих бездельников. Другими словами, дал добро использовать эту учёную братию, как мне заблагорассудится. Я, естественно, воспользовался этим по полной программе. Имея в наличии столько светлых голов, можно намутить много полезного. Правда, жизнь моя после этого разговора кардинально изменилась. Теперь на семью совершенно не оставалось времени, только по вечерам я мог немного уделить им внимания. Слишком много всего навалилось, да и замахнулся я чересчур широко. Захотелось прыгнуть выше крыши, вот и нажил себе проблем.

Начал я с того, что разбил всех этих бездельников на группы по пять-семь человек. Половину из них расселил в разные концы столицы. Прикрепил их к разнообразным предприятиям и поставил конкретные задачи. Не стану перечислять все, чем нагрузил этих наглецов. Это займёт слишком много это времени. Остановлюсь только на нескольких задачах.

Когда я начал выяснять, кто к чему расположен, и прикидывал, каким образом лучше использовать имеющийся в наличии потенциал, нарвался на яростное сопротивление. Главным аргументом в отстаивании своей точки зрения от учёной братии был тот, что нельзя творить из-под палки и по заказу.

Им, видите ли, нужно озарение и ожидание нужного полёта мысли. Они сильно меня тем самым разозлили. Пообещал им провести эксперимент для выяснения, так ли это. Самых говорливых собрал в одну группу. Поступил по известному бериевскому методу. Создал шарашку с драконовскими условиями жизни. Так получилось, что самими крикливыми оказались химики, которых когда-то уговорили на переезд люди императора.

Я выдал им техзадание на изготовление обычных для меня, безопасных для здоровья, спичек. Ничего сложного, с точки зрения обычного человека. Но, на самом деле, проблем там хватало. Посадил этих деятелей на голодный паек и обозначил, что заживут красиво только тогда, когда добьются приемлемого результата. Более того, их товарищам, оставшимся на свободе, я дал возможность посмотреть на условия жизни в шарашке и сделать правильные выводы.

Голодный паек, как вы понимаете, это образное выражение. Питались учёные нормально. Здесь другое. Жили они по строгому режиму. В шесть утра — подъем, потом зарядка, завтрак и работа. На обед — один час, и дальше трудиться, вечером — ужин и сон. Так изо дня в день, без всяких развлечений, выходных и прочих благ, придуманных человечеством, чтобы не работать. Самое главное, что все перечисленное делалось строго по времени. Армейские порядки, только из другого времени.

Очень действенная получилась методика, и наглядная. Уже через месяц у меня в наличии появились нормальные спички. Эти, по сути, заключённые, на радостях от условий, созданных для них, даже умудрились спроектировать станок для расщепления дерева.

Остальная братия, поняв, что носиться с ними, как с писанными торбами больше никто не будет, да и кормить за просто так перестанут, реально начали шевелиться. Результат не заставил долго ждать.

Открытия и изобретения пошли валом, а некоторые из них, реально, опередили время.

Я не говорю сейчас о всяких керосинках или даже подобии двигателя Стерлинга. Как вам, например, газогенератор? Благодаря ему появилась возможность сделать настоящий трактор, пусть пока и на паровом ходу.

Вообще, как-то ненавязчиво, главным образом из-за императора, подготовка к отъезду начала вестись по остаточному принципу.