И все же задерживать ужин чревато последствиями. Голодный поданный — злой подданный. Моя вина, не проговорил вслух, что могут приступать к трапезе без меня. Забегался и, честно говоря, не думал, что Шон может провернуть нечто столь… неординарное.

— Прошу прощение за опоздание, — я обозначил поклон. Селяне не привыкли, чтобы им кланялись, потешу немного их крохотное самолюбие. — Моя тренировка выдалась очень напряженной, однако благодаря ей и Богу Тьмы я смог стать немного сильнее. В будущем, если вдруг я или кто-то другой задерживается, не ждите к ужину. Опоздавшие, как сегодня я, сами виноваты в своем опоздании, — я улыбнулся и прошествовал к своему столу.

Принявшись за еду, народ постепенно оттаял — начались привычные разговоры о сегодняшних успехах и неудачах. Возле меня, как обычно, крутилась Рира. Хотя «подавальщицы» у нас трудились посменно, эта девица изъявила желание работать каждый день.

— Старший Адепт! — с грохотом поставив кружку на стол, подал голос Голин. — Ну может, покажешь нам этот свой удар светом, а? Ну чего тебе жалко, что ли?

— Ты опять за свое?! — возмутился Шон. — Сказано же тебе было, особая магия! Чего долдонишь-то?!

— Ну едрить ее, — скривился Голин, — может, сможет кто повторить, а? Невидимый карман вон все осилили!

Как я и ожидал, после боя с истлевшими народу не давала покоя «Мощь Света». Пришлось рассказать байку об уникальности этого заклинания, доступного лишь самому приближенному к Богу Тьмы. Почему у нашего Бога в арсенале Свет? Я выдал селянам целую теорию о взаимосвязи всего сущего, о том, что Тьма может порождать Свет, а Свет Тьму. Заодно обратил их внимание на то, что Тьма — это не зло, это всего лишь одна из составляющих нашей жизни. Не знаю, как много они поняли, но слушали, открыв рот. А позже Шон подошел ко мне и сказал, что некоторых смущала «наша злобная суть. А вона как оказалось — все хорошо, и мы даже добрые, выходит…» Так что с помощью «Мощи Света» и выдуманного объяснения его природы, я смог избавить кого-то из крестьян от переживаний по поводу пребывания на «темной стороне».

Но не обошлось и без минусов. Голин и несколько его товарищей настолько впечатлились моим умением, что теперь ходят за мной по пятам не хуже Риры.

— А это не получится. Успокойся, Голин, — громко и четко произнесла девушка, стоило лишь о ней подумать. Народ притих, удивленно уставившись на застывшую слева от меня селянку. Никто не ожидал от нее такой твердой и уверенной манеры речи. Я тоже с любопытством воззрился на бессменную подавальщицу. Она не стала терять время и понапрасну тратить сконцентрированное на себе внимание окружающих. — Старший Адепт же не раз тебе говорил об этом, Голин, — спокойным тоном продолжила она. — Так может хватит приставать к нему с одним и тем же вопросом? Раз уж так хочется поговорить, куда важнее спросить другое, — девица повернулась ко мне. — Скажи, Старший Адепт, зачем нам держаться за эти земли? И вы, друзья, — она обвела взглядом остальных, — тоже подумайте — зачем? Потому, что здесь жили наши предки? Глупый повод для того, чтобы в конечном итоге умереть от когтей и зубов истлевших тварей. Может быть потому, что если пойдем на юг, умрем от голода? Или же отряды аристократов не пустят нас дальше и силой заставят развернуться? А справятся ли? Благодаря силам Старшего Адепта мы каждый день можем становиться сильнее. Запасов еды на первое время у нас хватит. Так что нам мешает собраться и уйти подальше от земель Тления, продолжая каждый день тренироваться? Волшебное озеро? Но стоит ли оно того, чтобы умирать за него всем?

После этого неожиданно долгого монолога над столами повисла тишина.