— А ну, положь, что взял! В деле не был! А барыш гребешь?

Шеф достал финач. Кенты насторожились. Новичок не знал законов «малины». В прежние дележи пьяным был. А теперь вот несуразица. Но вступаться за главаря считалось унизительным. Ведь он вор из воров. Значит, сам за себя постоять сумеет. Поддержать новичка и тем более никому не пришло в голову. Сам затеял, сам пусть и защищается.

Аслан в ярости не приметил финку. Да и Шеф не успел ею воспользоваться. Кулак, сорвавшись сам по себе, влип в подбородок. Снизу. Клацнув зубами, выронив финку, Шеф отлетел под ноги к кентам. В глазах зарябило. Но он тут же вскочил. Лица плыли в черном тумане. Шеф рванулся к Аслану, но кулак прошел мимо. Новичок успел влепить в солнечное сплетение. Поверженный Шеф задыхался. Синюшное лицо подергивала судорога. Аслан, вытряхнув из него все деньги, положил их на стол, разделил поровну меж теми, кто был в деле.

Победа над главарем считалась по воровским правилам последним решением. Победивший тут же становился главой «малины». А прежний мог оставаться, но

уже обычным вором. Но мог и уйти, чтоб сколотить новую «малину». Но побежденный, так считали кенты, потерял удачу навсегда и во всем. Поэтому из прежней «малины» к бывшему ее хозяину никто не уходил.

Да и кто побежит от добра? Аслан сказал всем, что барыши он будет делить поровну. Никто не будет обойден и обижен. В деле все рискуют одинаково, а поэтому и получать будут соответственно.

— Добрый дядя, — хмыкнул тогда от двери Шеф, не зная, что дал Аслану кличку среди воров. Шеф ушел, а Дядя выполнял все свои обещания, сдержал каждое слово. И «малина» дорожила им. Дядя никого не давал в обиду. От вора в законе до пацана — защищал каждого. Вместе со всеми ходил на дело,

не прячась ни за чью спину. Сначала давал уйти кентам, сам уходил последним.

Пытались воры других «малин» посягнуть на воровской авторитет Дяди, пытались обворовывать магазины территории его «малины». И тогда Аслан расправлялся с чужими. Сам вправлял им мозги. Да так, что потом те всем заказывали связываться с Дядей. Вскоре к нему потянулись воры из других «малин».

Аслан стал самым известным в округе вором. Но милиция о нем не знала. Может, потому, что ни одного убийства не было на совести «малины» после того, как из нее ушел Шеф. Да и кенты берегли Дядю больше своих голов. Ни на одном допросе никто не проговорился о нем. Знали, на каждого из засыпавшихся Дядя откладывает из общего барыша долю, чтобы вор, отбыв свой срок, год-два ни в чем не нуждался.

Нет, воровская удача не кружила голову Дяде. Ведь как и прежде, ему так хотелось зажить по-былому. В своем доме, с женой и детьми. Но они не вернутся к нему. Это он знал. А «малина» — совсем не дурной сон. Из нее возврата к прошлому нет… Вон и Алим давно все понял. С ворами стал дружить. Эх, дурак! Зачем? Ведь ему, Аслану, скоро подыхать. Ноги-то совсем гнилушками стали. Долго ли с ними протянешь? Если обойдется, через год-два уезжать надо отсюда подальше. Отколоться, чтоб никто не нашел. А племянник — дурень, сам голову в петлю сует. Зачем? — уговаривал его Аслан, отговаривал, даже бил — не помогало.