— Почему? — не понял тогда Аслан.

— Да, понимаешь, нельзя тебе Шефа убивать. Самому нельзя. Жить надо. Дети имеются. Их растить нужно. По-путевому. А убьешь — снова срок получишь. Кому это нужно? Ни тебе, ни сыновьям, — крутнул лохматой головой Дубина и сплюнул сквозь зубы.

— Так что ж по-твоему, простить его?! Нет уж! — вскипел Дядя.

— Э! О чем ты? — отмахнулся фартовый и сказал: — В «малине» всегда так! Один выживает потому, что другого на чем-нибудь облапошил! Ну, не прощай! А сам-то лучше был, что ли?

— Я за себя никого не подставлял! — побелел Аслан.

— Однако тоже не чище других!

— Это еще почему? Я поровну делил!

— Свое, что ль, делил? Тоже ворованное! Как и мы! Рисковал — как все. Удача — радовался. Посадили — злишься. А что в том нового? Во всех «малинах» это бывает. Иные возвращаются, чтоб самим потом за счет другого выжить. Как Шеф. Другие вовсе уходят. Но не мстят. Некому. Сами лопухи — коль не сумели кентов перехитрить. А им теперь без твоей мести не сладко живется. Ловят всюду. И сажают. Надолго. Как тебя и меня. Сколько собака ни бегает, веревка на каждую сыщется. Так и с Шефом. Без тебя на него кто-то будет. А в случившемся сам виноват. Не надо было соваться в «малину», раз сидеть не любишь, — говорил Дубина.

— Но он же мне и грозит!

— Грозит. Потому что боится тебя. Иль не дошло до сих пор? Ты ж по выходе заложить его можешь. Любому лягавому. В отместку за свое. Вот и опасается. А как ты думал?

— Ох, и влип я! На всю жизнь наука мне. А все ноги эти треклятые!..

— То Шеф, то теперь ноги. Сам дурак. Вот я, если захочу покончить с «малиной», никого не стану трогать. Как пришел в нее, так и уйду. И ни один шеф не удержит. Ну их всех… Так и тебе советую. Но все ж домой возвращаться не стоит, покуда Шефа не поймают.

— Может, его всю жизнь ловить «будут. А я из-за него не должен сыновей увидеть?

— Тут — как повезет, — пожал плечами Дубина.

— Нет! Ждать не стану. Мальчишки мои одни теперь живут. Без матери. Любой обидеть может. А ведь дети они. Совсем дети еще. Мои. Теперь уж старший институт заканчивает. И работает. На заводе. Младший — в техникум поступил. Старший мой пишет, что хоть и тяжело ему приходится, но скоро на инженера выучится, — вспомнил недавнее письмо Аслан.

— А тебя они примут нынче?

— Зовут, — соврал Дядя.

— Ох, и не позавидую я тебе лет через пять. Обзаведутся сыны бабами. Дети пойдут. А к внукам тебя, блатного, подпускать не будут. Как бешеного пса вдаль от них держать станут, чтоб не научил их по фене ботать. Отцов фраерами звать, тебя кентом. И кричать: «Эй, мамка, дай горшок, не то пасть порву».

— Перестань! Я уж тут во сне несколько раз их видел! — сознался Дядя.

— А мне вот и сниться некому, — вздохнул Дубина. И внезапно разоткровенничался: — Мать ушла, когда я еще пацаном был совсем. Сестру забрала. Хотела и меня. Но отец не отдал. Сказал, что уж если делить, так все поровну. Тебе, мол, дочь, а мне — сын. На том и порешили. Мать уехала. Почему у них не склеилось, так я и не узнал. Разошлись и все тут. Ну, а отец пил уже. Не до меня ему было. Так и умер с запоя. Меня в детдом. Убежал с беспризорниками на юг. Карманника из меня не получилось. Зато когда в силу вошел, стали меня с собой на гоп-стоп брать: дам какому-нибудь фраеру по кумполу, а кенты его карманы обчистят. Только за такое сроки дают большие.