– Это что, шутка? А где силовая камера?

– Вы имели в виду настоящий пистолет, сэр? Я думал, вы ищете просто украшение, чтобы придать законченный вид вашему прекрасному костюму…

– Ближе к делу! У вас имеется настоящее оружие?

Продавец побледнел и, казалось, вот-вот упадет в обморок. Однако скоро он овладел собой, скрылся в подсобке и через несколько минут появился снова, держа в руке небольшой пистолет.

– Вам повезло, сэр. Один покупатель с Сириуса заказал его в прошлом месяце, но, к несчастью, умер. Я хотел было возвратить его на склад, но если он вам нужен, то за девяносто кредитов я вам его отдам.

Девяносто кредитов – это почти все, что у него было. А он хотел приберечь немного денег, чтобы передать тому, кого собирался спасти.

– Слишком дорого. Я могу дать вам только шестьдесят.

– Сэр! Я…

– Берите шестьдесят, – твердо сказал Эвинг. – Я близкий друг вице-консула Фирника. При первой же встрече он вернет вам разницу.

Землянин смиренно взглянул на лжесирианина и вздохнул:

– Что ж, берите за шестьдесят. Завернуть?

– Не беспокойтесь, не нужно, – ответил Эвинг, засовывая в карман коробку с пистолетом. Отсчитав требуемую сумму, он собрался выйти из магазина, но на пороге обернулся и спросил:

– У вас есть маски для лица?

– Да, сэр. Большой выбор.

– Прекрасно! Подберите мне маску золотистого цвета.

Дрожащими руками продавец выбрал маску. Она точно соответствовала той, память о которой смутно запечатлелась в мозгу Эвинга.

– Десять кредитов, сэр… Впрочем, для вас восемь.

– Возьмите десять, приятель, – усмехнулся Эвинг.

Он сложил маску, широко улыбнулся до смерти перепуганному землянину и наконец вышел из магазина.

Очутившись на улице, он увидел, что огромные часы на одном из зданий показывают 15.52.

От досады Эвинг хлопнул себя по лбу – он же забыл о самом важном! И бросился назад в оружейный магазин.

– Да, слушаю вас, сэр! – выдавил из себя все еще дрожащий продавец.

– Все, что мне сейчас нужно, приятель, это кое-какая информация, спокойно произнес Эвинг, похлопывая трясущегося продавца по плечу. – Какой сегодня день?

– Что?! Ка… какой день? Разумеется… второй. Второй день, одиннадцатое число.

Довольный Эвинг улыбнулся и опрометью выскочил на улицу. Схватив за руку одного из прохожих, он спросил:

– Извините меня, сэр! Мне хотелось бы узнать, как пройти к консульству Сириуса?

– Два квартала на север, затем налево. Пройдете еще три квартала, увидите большое светлое здание. Его невозможно не заметить.

– Благодарю, – кивнул Эвинг.

Стараясь скрыть свое возбуждение, он быстро зашагал к консульству, засунув руки в карманы. Одна из них ощупывала холодную рукоятку парализатора, другая сжимала маску.

11

Чтобы попасть в консульство, Эвингу пришлось проталкиваться сквозь толпу сириан, каждому из которых нужно было обязательно посетить его по тому или иному личному делу. Корвинита удивило, что в Валлон-сити так много сириан.

Консульство размещалось в здании весьма внушительных размеров. Будучи одним из самых новых сооружений в Валлон-сити, оно по своей архитектуре сильно отличалось от окружающих его зданий. Этот дворец с пересекающимися гранями и многочисленными козырьками производил ошеломляющее впечатление.

Эвинг прошел через просторный вестибюль и повернул налево, к лестнице, которая вела вниз.