Вот и начали уходить со службы офицеры, имевшие боевой опыт. Прошедшие Чечню и всякие прочие "горячие" точки. Те, кто реально мог управлять солдатами в бою…

Как всё это началось?

Нет, никакой войны не было, никто нас не завоевывал. Не прозвучал ни один выстрел, не провернулась ни одна танковая гусеница. Грозные боевые машины продолжали мирно стоять в ангарах.

Я хорошо помню тот день… Как раз именно тогда мне выпало дежурство по части. С утра всё было как-то обыкновенно и буднично. По зомбоящику транслировали прямое включение с очередного лагеря очередных "несогласных". Уж с кем или с чем конкретно они не соглашались в данный момент - никого уже не интересовало. Ну, сидят, ну, вопят чего-то время от времени… пускай вопят.

Внезапно мирная картинка на экране сменилась заставкой - "Перерыв по техническим причинам". Что-то там, на экране, моргнуло… не разобрал.

Спустя минут пять там возник телеведущий.

- Уважаемые телезрители! Приносим свои извинения за перерыв в трансляции. Наши специалисты работают над этим, и в самое ближайшее время мы восстановим прерванное вещание… - он скосил глаза куда-то вбок. - Прошу прощения! Только что мы получили информацию, что на месте репортажа произошел взрыв огромной силы! Других сведений мы пока не имеем, но постараемся предпринять все меры, чтобы обеспечить своевременное получение новостей! Оставайтесь с нами!

На экране потянулись кадры из прошлых телерепортажей. Показывали лидеров оппозиции, митингующих… иногда там появлялся президент или премьер-министр - каждый раз снятые с какого-то неверного ракурса. Никак не могу причислить себя к мастерам фото или киносъемки, но, наверное, я сам снял бы лучше…

- Экстренное сообщение! На месте лагеря оппозиции произошел взрыв! По неподтверждённым данным взорвалось неустановленное взрывное устройство! Имеется большое количество пострадавших, есть погибшие!

На экране замелькали кадры - оператор снимал прямо с рук, камера дрожала и ходила ходуном. Да уж… неслабо ребятам досталось… Этот парень точно уже не жилец - ногу по бедро оторвало. И вон та девушка - там вообще всё плохо…

И понеслось…

На место происшествия вызвали саперов, оцепили всю площадь… словом, всё как обычно.

Изредка заглядывая в комнату дежурного, я продолжал ходить по части туда-сюда, никакое ЧП в городе моих обязанностей не отменяло.

А там транслировали жуткие картинки. Крупным планом показывали оторванные руки-ноги, груды какого-то тряпья (чем это было раньше?) и кровь. Повсюду - на асфальте и листьях кустов, на стволах уцелевших деревьев.

События принимали нешуточный размах. К вечеру на место взрыва выехал даже президент - выразить свои соболезнования родственникам погибших и уцелевшим митингующим.

Камера показала и его - целеустремленно шагающего между обломками и поваленными деревьями.

На том месте сейчас парк.

Парк имени президента.

Все прочие, кто оказался в этот момент рядом - такой чести не удостоились. Остались только три столбца фамилий на памятнике, который теперь стоит в том самом парке.

Как оказалось, в газовой магистрали своего часа дожидалось ещё одно взрывное устройство - гораздо более мощное. Взрывом выкопало в земле двухсотметровую траншею.