А штурмовиков-то меньше стало.

Из сараев вывалилось около дюжины человек. Точнее - ровно двенадцать и вывалилось. Всё верно, шесть штурмовых двоек - стандартное построение. Четыре щитоносца и по три человека за каждым из них.

Было - по три.

Хорошо обученные солдаты с хрустом врубили свои щиты в щебенку двора. Укрылись за ними, выглядывая в пуленепробиваемые амбразуры. И стали ждать своих товарищей.

Угу.

Дождались, по правде говоря.

Пятеро подбитых пулями "помогальников" валялись на земле, один куда-то уже уполз. Они все были живыми, но увы - совершенно небоеспособными. И за щитами осталось всего два человека, готовых идти в атаку. С таким соотношением сил солдаты корпуса на штурм не пойдут - запрещено, ведь численного превосходства нет. А это - неоправданный риск.

- Сэр! Докладывает лейтенант Робертс! Противник оказал отчаянное сопротивление! Несем потери! Требую подкрепления!

- Держитесь, помощь уже в пути!

Завывая сиренами, неслись по узким улочкам фургоны вспомогательного корпуса. Включенные маячки разбрасывали по сторонам всполохи красно-синих огней.

- Наверх! - толкает меня в ногу генерал.

Раз он туда ведёт, стало быть, знает, зачем.

Быстро присобачив "сюрприз" для штурмующих, подхватываю рюкзак и несусь вверх по лестнице.

А Шамов стоит у двери на третьем этаже.

Звонит.

Каким-то условным звонком.

Откроют?

Или нет?

Стереотип человеческого мышления - условный сигнал - свои - надо впускать.

Лязгает замок, и дверь приоткрывается.

В ту же секунду генерал стреляет. Видимо, он знает того, кто эту дверь отпер. И очень его не любит. Ну, да, надо полагать, здесь Батю и держали - оттого-то он условный сигнал и запомнил.

Рывок двери на себя - цепочка. Не пускает. Но против пули она выстоять на может и, жалобно скрипнув петлями, дверь распахивается.

- Лестницу держи!

Это мы можем, тут меня учить не надо, сам кого хочешь, научу.

Рюкзак на пол, достаем "помогальниковский" стрелковый комплекс.

Считается, что эта штука не работает, если при снятии с предохранителя, хозяин не ткнёт большим пальцем правой руки в паппилярный датчик. Но хозяина у меня тут нет. И нет его правой руки, даже большого пальца этой руки при себе не имею.

А зачем?

Срезанный с него кусочек кожи, в спирту выдержанный, да на спичечный коробок присобаченный - с успехом хозяина заменяет.

Неэстетично, скажут некоторые товарищи. Возможно, не спорю. Так я на войне, а тут - не до эстетики. Здесь работать надо. А сантименты все - это потом будет.

Взгляд вниз - что там?

Стоят, за щитами скрылись.

Ну, что ж, ребятки. От осколков вас доспехи защитят, не спорю. А как насчёт термобарической гранаты?

Плохо.

В том смысле, что это для них плохо, для меня-то как раз наоборот - хорошо.

Рвануло аккурат между стоящими. Поплохело разом всем. Надеюсь, что конкретно поплохело. Во всяком случае, на ноги уже никто не встал.

Переключаю режим огня и одиночными выстрелами добиваю раненых штурмовиков. Тех, которые не успели уползти.

Жестоко?

Так война же…

Истребительная, кто не понял. Или они нас - или мы их, третьего не дано. Кто из вас поднимал руку на отставников? Кто убивал их, имитируя бандитский налет? Вы даже память о них - и ту обгадить постарались! Выставить честных офицеров бандитами и грабителями. Той же мерой, господа! По всей наглой морде!

Я вас сюда не звал, все претензии - к президенту! И к его окружению - "поборникам справедливости". Выставляйте им иски, судитесь - флаг вам в руки!

В глубине квартиры грохочут выстрелы, и через несколько секунд из двери выглядывает Батя.