- В общем так, Миша, - говорит полковник. - Влип ты основательно. Это скотина редкостная и упрямая. На тебя заведены сразу два дела. Одно - у нас, будут пытаться пришить тебе уголовщину. На тот случай, если не выгорит - подано заявление в суд. Вот там все умно написано. Нарушение прав частной собственности - тебя никто в этот дом не приглашал. Незаконная политическая агитация - ты ведь его доводы опровергал? Угроза лично Погонину - тут целая когорта свидетелей есть.

- А то, что он незаконно несовершеннолетнего удерживал? Это как?

- А доказательства? Есть они у тебя?

- Показания отца и самого Кольки - мало?

- Отец - лицо заинтересованное, Колька - несовершеннолетний. Да и ты уверен, что он подтвердит вашу версию? Кроме того, на суде тотчас возникнет вопрос - кто напал на охрану? Соответствующее заявление - имеется. И если этот парень проявит выборочный склероз, всем его показаниям - грош цена!

- Что же? Он выиграет суд?

- Да.

- Но в деле будет масса несостыковок!

- И что? Он - выиграет.

- Почему?

- Да потому, Миша, что ты - военный!

- Пенсионер!

- Военный пенсионер!

- И что же в этом плохого?

- Да то, что пока Погонин выполняет свою главную задачу - смешивание армии с дерьмом, он там в своем "штабе" может хоть ритуальным каннибализмом заниматься. Всё спишут.

- Брешешь!

- Нет, - устало говорит полковник, и я вижу, что этот большой сильный человек чем-то надломлен. Просто физически ощущаю тот непосильный груз, что его пригибает к земле.

- Но почему так?

- Видишь ли… - Борис останавливается и присаживается на какой-то ящик. - Ты, скорее всего, многого не знаешь… Да и я, сказать по правде, тоже не все ещё понимаю до конца. Посоветоваться бы… только с кем? Повсюду сейчас новые люди, без году неделя в органах - а туда же! "Опытные руководители" - чего, хотел бы я знать? Я бы общественным сортиром их руководить не поставил - и это развалят! "Эффективный менеджмент" - это они так преступность победить хотят? Как можно бороться хоть с теми же карманниками и домушниками, упраздняя отделы, которые годами создавались именно для этой цели? "Полиция общественной безопасности должна организовать соответствующую работу" - так, кажется, в приказе написано? Это у нас патрульные полицейские квартирных воров ловить должны, что ли? А все прочие что делать станут?

- Ну… тут тебе виднее, я вашей кухни не знаю. Хотя, да, странно это все выглядит.

- Это?! А что у нас сейчас выглядит иным образом?

Он оглядывается на дверь.

- Видишь, даже и с тобой в своем кабинете поговорить не могу - боюсь! Пишут нас…

- Что, настолько все плохо?

- Плохо? Хм… Ты телевизор часто глядишь?

- Как и все… за свет переплачивать не хочу.

- Ага, стало быть, новости просматриваешь регулярно. Ничего тебе там странным не кажется?

- Да многое, по правде говоря. Особенно бравые репортажи с места задержания грабителей. Они что, теперь совсем из ума выжили? Резко поглупели? С чего бы это вдруг?

Неделько поправляет форменный галстук, ослабляет ворот рубашки.

- А знаешь ли ты, что большинства таких столкновений - и вовсе не бывает?

- То есть?

- То и есть. Полиция в таких случаях в с е г д а прибывает на место происшествия последней. Ну, иногда перед телерепортерами - это стараются все-таки выдерживать.

- Выдерживать? Кто?

- "Помогальники". Они первыми появляются на месте. Не всегда, но в тех случаях, когда убитые грабители оказываются в д р у г бывшими военными - это сто процентов! Иначе - не бывает! Во всяком случае - я об этом никогда не слышал.