- Глянь, Серега! - толкнул старшего опера в плечо товарищ. - Жахнуло-то как!

- Ох, бли-и-и-н… Не хотел бы я там сейчас оказаться…

Президентские апартаменты, Москва.

- И вы хотите меня уверить в том, что все наши спецслужбы не в состоянии поймать одного человека? - президент саркастически хмыкнул.

- Это не так уж и просто, господин президент! - возразил его собеседник - одетый в безукоризненный деловой костюм, седоватый подтянутый господин. - Вспомните, некоторых террористов ловили годами!

- Ну, знаете ли, мистер Эндрю, меня такая перспектива не вдохновляет совсем!

- А уж нас-то как она не вдохновляет… тем более, что под удар всё чаще попадают именно наши люди!

- Да ладно… а наши судьи?

- Сколько их было, мистер президент? Десятка не набралось, вместе со всеми. А только вспомогательный корпус понес потери, в несколько раз превышающие эту цифру! Не говоря уж о материальных затратах… Увы, я должен констатировать, что действия Имперца находят поддержку среди значительной части населения. Ваша контрпропаганда полностью провалилась, сэр!

- С чего бы это вдруг? - возмутился Накатников. - Мы привлекли проверенных, хорошо оплачиваемых специалистов, и они…

- Бездарно провалили всё, что только можно было провалить! Вам, сэр, Воронежа мало показалось?

- Ну, уж там-то мордой в грязь ударили не мои люди! Это ж надо было додуматься - послать на устранение судьи таких лохов!

- Да? А этот ваш генерал - почему вдруг проявил столь неожиданную хватку? Кто вообще додумался направить его в город раньше времени?

Президент смутился.

- Ведомственные несостыковки… ему неправильно довели некоторые указания.

- Да? И в результате мы теперь имеем "несгибаемого борца с преступностью", которого телевидение вознесло на недосягаемую для прочих высоту. И каким образом вы его теперь уволите? Я уже ничего не говорю про этого вашего Огнева! Его рейтингу откровенно завидуют наши ведущие телекомментаторы! Даже если он сейчас поймает триппер на очередной потаскухе - это припишут вам, мистер президент!

- Ну… в этом направлении мы работаем…

- Увы, должен констатировать, что не слишком эффективно.

- Но источник всего - именно этот тип, Волин! Устраните причину - пропадет и следствие. Разве вам, мистер Эндрю, мало того, что на вас работают все спецслужбы страны, не считая ваших специалистов? Мы подключили все ресурсы даже национальных диаспор!

- Ваши службы, сэр… от них не так уж и много пользы.

- Почему?!

- А уже сейчас мы можем абсолютно точно проследить дифференцированное отношение Имперца к ним - и к нашим специалистам.

- То есть?

- Сколько погибло и пострадало ваших сотрудников? От его действий, я имею в виду?

- Ну… не знаю. Потери были…

- Трое раненных приставов - и все.

- Постойте! А подрыв машины с саперами?

- Сотрудниками вспомогательного корпуса.

- Э-э-э…

- Он прицельно выбивает наших ребят. Жестоко и безжалостно, проявляя при этом адскую изобретательность. А в а ш и х сотрудников - демонстративно не трогает. Зафиксировано два случая, когда он сам сообщал им об установленных фугасах, предупреждая тем самым жертвы с их стороны. И поверьте, сэр, это не осталось незамеченным! Они всё больше ему сочувствуют! Участились случаи игнорирования наших просьб. В лучшем случае - их исполнение неоправданно затягивается.