Сначала он мне нравился, мелькнула у нее мысль, а теперь — нет. Теперь я просто восхищаюсь его работой.

— Ну ладно, — сказал он и усмехнулся, словно мальчишка. — Вы можете перебраться в эту комнату, когда захотите, только дайте мне знать, чтобы я предупредил секретаршу.

— Я все равно не собираюсь ею пользоваться. — Выдернув руку, она отошла. — Спасибо, Верн, но меня вполне устраивает моя нынешняя жизнь.

Она хотела этим ограничиться, потому что сказала все, что могла сказать сейчас о себе, но потом решила продолжить дружелюбным, хотя и несколько холодноватым тоном, словно размышляя. Ей казалось, что это даст им возможность и дальше плодотворно работать вместе — над нынешним проектом или любым другим.

— Я действительно во что-то верю. Например, в то, что я делаю, а также — в удачу и чудо. Потому что мне кажется, что в мире все очень сложно, столько всяких неожиданностей, которые мгновенно могут изменить жизнь человека до неузнаваемости. И если мы обретаем любовь, работу, семью, дом, если можем сделать так, чтобы все это гармонично слилось и дополняло друг друга, то во многом обязаны удаче и — чуду. И это такой неповторимый, такой редкий подарок судьбы… И всем этим пожертвовать ради любовной интрижки? Это все равно что бросить вызов богам, надеясь на еще одно чудо. Мне не хватает смелости на это.

Воцарилось молчание. Повернувшись к столику, Стерн медленно раскатал рулоны со своими чертежами, словно ища в них утешения. Прижав углы одного из листов большим степлером и рулеткой, он помедлил минуту, а затем снова повернулся к Сабрине.

— Вы счастливая женщина, — наконец непринужденно ответил он. — Похоже, боги уже дали мне мою долю удачи и чуда, сделав меня архитектором. Причем хорошим, даже великим, как считают некоторые. Но когда речь заходит обо всем остальном, что есть хорошего в жизни — любовь, семья, дом, — то здесь удача от меня отворачивается… Стефани? Что случилось?

Она смотрела мимо него, на стол. Разворачивая чертежи, он подвинул сегодняшний номер «Чикаго трибюн», и Сабрине бросился в глаза заголовок статьи в центре первой полосы, и фото административного корпуса Среднезападного университета.

Комитет палаты представителей расследует, как университеты расходуют государственные средства.

— Прошу прощения, — сказала она и взяла газету.

Конгрессмен Оливер Леглинд, председатель комитета палаты представителей по науке, космосу и технике, объявил сегодня о начале расследования финансового положения колледжей и университетов. Проверка расходования правительственных субсидий начата в ответ на поступающие жалобы об участившихся случаях несоблюдения законодательства, о неоправданных тратах средств и мошенничестве.

В числе университетов, где будет проводиться расследование, фигурирует и Среднезападный университет в Эванстоне.

Рой Струд, главный юрисконсульт комитета, назвал профессора Среднезападного университета Гарта Андерсена в числе тех, кто будет вызван на заседание комитета в качестве свидетеля. «Профессор Андерсен признал, что ряд университетов повинны в злоупотреблениях, — заявил сегодня мистер Струд, — но при этом обвинил комитет — до начала расследования и заслушивания свидетелей — в кознях, якобы для того, чтобы разжечь ярость избирателей и направить их гнев на университеты».

По словам мистера Струда, в числе профессоров, которые будут вызваны для свидетельских показаний, также…

— Прошу прощения, — повторила Сабрина и выбежала в коридор, где был установлен радиотелефон.