Эльф одним прыжком оказался на ногах и вновь бросился в бой.

Однако Протектор был куда более опытным бойцом, нежели можно было предположить. Жилы на его руке вздулись, но блестящий черный посох парировал удары эльфа не хуже самого прочного щита.

Снизу, по ногам, без замаха. Поврежденная голень отозвалась в голове огненным взрывом…

Как там говорил Лентал? «Прорвемся»?

Подпрыгнул – отлично. Теперь в шею, по артерии, сверху и слева. Пригнулся, сволочь. Эх, второй бы меч сейчас!

Эльф наступал, наносил удар, уходил корпусом в сторону и снова атаковал. С методичностью, которая сделала бы честь любому воину виконта.

Только, в отличие от них, эльф не был неуязвим.

Правая рука висела вдоль тела. Торрер ее уже не ощущал.

Денетос допустил всего две ошибки. Обе стоили ему глубоких ран.

Закрывшихся, затянувшихся. Но и он чувствовал, что устает.

«Сколько мы уже тут развлекаемся? – подумал Дэйнер, отражая очередной удар. – Минут десять? Больше?»

Он представил себе, как поднятая по тревоге резервная центурия, разобрав мечи и щиты, торопится по коридорам к Келье Перехода. Как вжимается в стену Халтос, – чтобы не сбили с ног, не затоптали. Халтоса им простят, а вот если не уберегут Протектора…

Пора заканчивать. С минуты на минуту они будут здесь.

Вырвавшаяся из медальона черная спираль, закручиваясь и пожирая на лету воздух, рванулась к горлу эльфа.

Боги, он же ее не видит! Мэтт раскрыл было рот, чтобы крикнуть, предупредить…

Проклятый Кодекс!

– Торрер, чары!

Гном не произнес ни звука, но талисса его услышала.

Эльфу хватило одного мгновения, чтобы раскрутить меч Лентала перед собой в единое защитное мерцание.

Он не увидел, как, распавшись на части, спираль медленно растворилась в воздухе. Но по недовольной вибрации клинка понял, что попал.

– Чары, – фыркнула Бэх. – Тоже мне знаток магии. Какой тебе Денетос чародей?

Поймав вопросительный взгляд Лентала, девушка шепнула:

– Он предупредил Торрера. Мысленно.

– Нашла время спорить, – огрызнулся Мэтт, думая только об одном: как бы Торреру не примерещилось, что нарушен его проклятый Кодекс.

Гном тоскливо взглянул на Лентала.

– Все чисто, – успокоил тот. – Помощь талиссы слабее помощи Айригаля.

Пошатнувшись, Денетос отступил назад. Его силы были на исходе.

– Спасибо, ребята! – эльф оборвал связь с талиссой.

Полученные силы приятно холодили тело, словно таящие на ладони снежинки. Но Торрер знал, чего друзьям это стоило: еще немного, и они сами начнут терять сознание.

Ворон на медальоне Денетоса захлопал крыльями. Услышав свист приближающегося посоха, эльф попытался блокировать удар эфесом меча, но тот прошел сквозь воздух.

Слух обманул: посох шутя рассек доспех и отбросил эльфа к стене.

В бок вонзилось что-то острое, и сразу стало трудно дышать. И шевелиться. И думать…

Меч Лентала сиротливо звякнул об пол.

Денетос наконец позволил себе расслабиться. Кажется, все.

Дернув посох, Торрер подмял под себя рухнувшего сверху жреца, и оба покатились по коридору.

– Вот тебе и весь Кодекс, – пробормотал гном, вытирая холодный пот тыльной стороной ладони. – На кулачках – оно и есть на кулачках.

Тела противников сплелись в единый клубок. А когда он распался, трудно было определить победителя и побежденного. По крайней мере, с первого взгляда.

Ясно было одно: бой окончен.

Эльф распростерся на полу. Доспех на правом боку казался оплавленным. Через зияющую в нем дыру виднелось кровавое месиво и сломанные ребра.