– Да говорят, здесь сокровища какие-то валяются, – снова выступил Макобер к вящему негодованию Мэтта. – Посмотреть бы, а? Ты не бойся, мы люди аккуратные, ничего не поломаем!

– Так до них еще идти и идти, – посочувствовал филин. – Сначала белесое марево…

– Что-что? – заинтересовался Терри.

– Ну, мерзость такая. Сквозь нее одни жрецы Айри пройти могут.

– Резко это он, – пробормотал Терри, – особенно в таком месте.

– А что ты с ним сделаешь? – фыркнул Торрер. – Разве что чучело.

– Ну, с маревом-то мы… – энергично начал Макобер.

– С маревом-то да. А с Вечным Истуканом как – тоже надеетесь совладать? Смотрите на Жалящей Слизи не поскользнитесь!

– Слушай, – мессариец наклонился к филину. – Нам-то что, мы хоть с кем сразимся. Но Лайгаш, знаешь ли, жалко. Люди старались, строили… Может, как по-другому проскользнем?

– По-другому? – филин задумался. – Можно, конечно, и по-другому.

На глазах у талиссы прямо за хлипким столом открылся низкий тесный проход, уходящий в темноту.

– Опять ползти! – простонал гном.

– Так пройдешь, – ободрил его Торрер, критически оглядев с головы до ног. – Мэтти, да у тебя никак мания величия.

– Спасибо! – не веря своим глазам, Макобер перевел взгляд на филина.

Но тот уже исчез. За дверью послышались шаги стражника.

Мессариец в восхищении присвистнул.

– Ни тебе медведя пещерного, ни тебе… Хорошо хоть туннель остался.

– Давайте скорей, – поторопил всех Терри. – Чует мое сердце, они уже хватились и виконта, и его несравненных воинов.

Пригнувшись, друзья поспешили вперед.

Ни развилок, ни ответвлений. Туннель уверенно вел их к цели.

Местами шаги талиссы вызывали небольшие оползни, и Мэтт уже не сомневался, что проход этот держится одним лишь волшебством.

Но вот туннель еще больше придавил их к земле, заставив согнуться в три погибели, а потом внезапно, точно они миновали узкое бутылочное горлышко, выплюнул талиссу в просторный освещенный коридор.

– Нам налево, – вполголоса проговорил Терри, взглянув на «ключ».

Пирамидка сияла так сильно, что на нее было больно смотреть.

– Уже совсем близко.

Поворот, еще один поворот.

Увидев одинокую фигуру, перегораживающую проход, в дюжине футов перед талиссой, Терри застыл на месте.

– Подожди, – остановил он Торрера, уже сдернувшего с плеча лук. – Я так понял, что между нами и сокровищами больше никого не будет.

Но он был – высокий, чуть грузноватый мужчина в серых боевых доспехах, поверх которых свободно висел медальон.

– Кажется, ворон, – прищурился Торрер. – Ну, с одним-то жрецом…

Прямые черные волосы, перехваченные кожаным ремешком, спускались чуть ниже плеч незнакомца. В глазах жреца отражались ненависть и отчаяние. Правая рука сжимала гладкий черный посох.

Увидев талиссу, он сделал пару шагов ей навстречу и положил посох на пол коридора у своих ног.

– Это еще что такое? – Макобер удивленно оглянулся на Бэх.

– Знает Кодекс, гад, – сквозь зубы процедил Торрер. – Теперь у нас нет другого выхода. Лентал, одолжишь меч?

Лентал молча протянул ему клинок.

– Ты уверен? – гном ласково погладил рукоять тяжелого метательного ножа.