Восторг на ее полудетском личике было невозможно описать словами. Она даже забылась на несколько секунд, припав к бурдюку ртом. Ее янтарные глаза пылали счастьем, а я мог лишь облегченно вздохнуть. Вечером предстояло лихое дело. Скорее всего, убийство безоружного, да еще и не воина. Пусть я себя и пытался убедить, что он это заслужил. Но вначале добраться до ладьи и подготовиться. И тут уже начинались проблемы: у входа на пристань толпились люди.

– В чем дело? – спросил я у ближайшего ко мне человека достаточно высокого, чтобы видеть через головы остальных, – что за столпотворение?

– Леху Седого убили вместе со всеми парнями, – ответил тот, будто этим все объяснялось.

– И что теперь? Мало ли кого и когда прикончили?

– Балда ты, он в круг атаманов входил, – веско сказал высокий, – теперь место освободилось, вот и хотят молодцы занять его. А тот, кто атамана убил – не сознается. Говорит, что вообще не при делах и ему никто не указ. Отказывается падлюка от честного боя.

– Ага, значит, любой, кто в круге победит, может и его место занять?

– Ну нет, – хохотнул знающий зевака, – для начала ватагами померяться надо. У кого людей больше, у кого сила молодецкая забористее играет. Не просто так это. Нужно, чтобы тебя люди признали. Кто как в своих шайках авторитет держит. Кто силой да страхом. Кто умом да тактикой. Седой из последних был, караулил у речки купцов. Ну вот. Докараулился.

– Понятно, – прикинув в уме, чем мне эта ситуация грозит, я пришел к однозначному выводу – соваться здесь и сейчас на рожон равносильно смерти. Народу тут полно, да только на мою сторону вряд ли кто встанет. Вчетвером, да что там – втроем, не считать же берегиню, против двадцати в открытом бою мы не устоим.

Это ночью у меня были явные преимущества в виде слепозрения. Да и не готовы были враги к отчаянному сопротивлению и магии. Здесь же может быть всякое. Найдется среди претендентов бойцов тридцать, как в свое время у Ильи, и все. Закончились мои приключения. А мне еще Эву спасать и задание князя выполнять.

Проверка интеллекта. База: 3 (+3 интеллект, +3 элита, -3 при смерти). Бонус: -8 (+2 общий, -10 толпа). Бросок: 4. Требование: 2. Полный провал.

– Слушайте все! – крикнул я достаточно громко, чтобы переорать гомон толпы, – Седой погиб, пытаясь атаковать тех, кто оказался ему не по зубам! Нас! Ночью луками и стрелами. Двадцать против четверых! И мы победили! Так что не советую…

– Вот он! – крикнул один из бандитов, которым я оставил жизнь, – вот этот гад нашего атамана подлой магией сразил!

– На костер его! – тут же донеслось со всех сторон, – убить проклятого колдуна!

– Ты что делаешь, твою мать?! В смысле, ваше сиятельство, – ошарашенно проговорил Макграг, подкравшийся сзади, – пошумели бы да успокоились. А теперь…

– Да, это немного не та реакция, которой я ожидал. Надо выбираться отсюда.

– Как? Лодки-то с той стороны! – с досады маг сплюнул на мостовую. Судя по красноватому цвету слюны, он недавно отобедал, – хорошо хоть Трорин тоже за покупками пошел, не придется к нему пробиваться.

– И оставил этих двух придурков на ладье? А я-то думаю откуда волна пошла… – я отдернул руку, непроизвольно тянувшуюся к перевязи с Кладенцом. Ладно. Можно считать, что оба суденышка мы уже потеряли. Но терять здесь жизнь я не собирался. – Кто хочет поживиться?! – заорал я что есть мочи, – все, что было мое в ладьях, теперь ваше! Кто успел, тот схватил!

Жажда наживы мгновенно пересилила благородное отмщение, и почти вся толпа ринулась на недавно приобретенное судно.