– Это еще как? – спросил Илья, пропустив мимо ушей первую половину фразы.

– Ты же сердце мое видишь, – ткнул я пальцем в артефакт, торчащий между ребер, – вот оно в темноте светится. Можно сказать, что грудь нараспашку.

– Как ты при всем при этом еще и веселым остаешься, – хмыкнул богатырь, – или не понимаешь, что если вора не поймаешь – тебе голову снимут? Князь же тебе прямо вчера сказал – признавать тебя будут, пока законы не нарушаешь. А коли ты не богатырь, а самозванец, то и разговор с тобой будет короток. Плаха вон, рядом с воротами.

– Ага, палач не знает продыху, но что не говори, работа-то на воздухе… работа-то с людьми…

– Ха, ладно, замолвлю за тебя словечко, если что, – сквозь смех сказал Илья, – все. Пришли. Здесь они, спутники твои. Открывайте.

Двое стражей по бокам двери кивнули и отодвинули массивный засов, который больше бы подошел городским воротам. Внутри довольно большой комнаты были стол и пять лавок. Три из которых были заняты Трорином, Баяном и Аратой. Дриады среди них не было. В порыве паники я даже под лавки и стол заглянул – пусто.

– Где Царевна?! – крикнул я, хватая перепившего вчера дварфа за грудки.

– Да чего ты орешь так. Ни здрасьте, ни до свидания, – морщась от боли в голове, пробормотал мой надсмотрщик, – может, она погулять пошла куда. Откуда мне знать? Мы вчера весь вечер твою победу над этим вот железным истуканом праздновали. Так что я и не видел ее.

– Ты ее не видел? Она тебе мои доспехи и оружие передавала?

– Что? Нет конечно. Говорю же, как ты у князя забухал, так и не встречались мы с ней, – ответил Трорин, – верно, ребята?

– Он говорит правду, – подтвердила мулатка, которая выглядела куда опрятнее, – она подле нас не появлялась. Может, если бы этот бурдюк с пивом так не нажрался бы – мы ее и встретили бы. Но в любом случае у нас оружие тоже отобрали. Можешь у стражников спросить.

– Если все так, то ты хоть понимаешь, чем это грозит? – спросил я с нажимом у Трорина, – черт с ней с броней и рубахой. Легендарный стилет и меч, привязанный к душе!

– Это твои проблемы, что ты их профукал, – с ухмылкой ответил дварф, обдавая меня парами перегара, – лучше надо было за своими вещами смотреть и за девкой! А не пьянствовать без друзей товарищей в одиночку.

– Дурак, я в остроге сидел! – в гневе я кинул ошалелого надсмотрщика обратно на лавку, – черт, как же их найти теперь? Может, у стражников поспрашивать? Не может быть, чтобы девушка испарилась без следа. Она же видная по всем признакам, такую попробуй не заметь.

– Можем поспрашивать, – согласился Илья, – мне они врать не посмеют. Но эти здесь останутся.

– Да ради бога, – слабо кивнул дварф, – только дайте ведро с водой. И второе ведро… отхожее.

– Мог бы и не уточнять. Как почувствуешь, что поводок натягивается – сделай его подлиннее.

Дождавшись согласия, я бросил отходящих от попойки спутников и отправился вслед за воеводой, уходящим гигантским шагом. Первым делом мы наведались в казарму, где нашли вчерашних дружинников. И мне даже показалось, что нам повезло – двое видели зеленую девушку, выбегающую за ворота крепостницы в город. Но на этом след терялся.

Ни лоточники, ни калики побирающиеся не видели, куда ушла берегиня. Солнце уже взбиралось на самую вершину, к полудню, когда стало понятно – обычными методами ее не найти. Лягушка-царевна пропала. Вместе со всеми моими вещами.

Глава 27

— Слушай, да подумаешь девка, – положил мне руку на плечо Илья, будто бревном придавил, – другую себе найдешь.