— Райни, тупая ты скотина, — пробормотала виконтесса, погладив труп по волосам. Надо отдать должное погребальным мастерам эльфов, тело пусть и сильно осело, но сохранило вполне узнаваемые черты. Хотя, конечно, сказать, что он будто живой, не повернулся бы язык даже у самого заядлого оптимиста.

— Надеюсь, госпожа, на ваше понимание. Мы не знаем, кто именно убил вашего супруга. И было ли это сделано по прямому приказу сбежавшего князя, но надеемся, что вы отнесетесь к вопросу с пониманием. Наш народ не виноват в смерти вашего супруга и наш новый князь, ставленник Алинеля, не хочет войны с вами.

— Вы забрали у меня живого мужа, а вернули мертвого, и хотите при этом отделаться малой кровью? — гневно спросила Энмира, — вы должно быть либо слишком глупы, либо слишком наивны. В любом случае назначать такого человека на должность посла не стали бы.

— Совершенно верно. Во имя нашего народа и с заверениями в мире, мы привезли с собой богатые дары. Мы так же готовы провести турнир, призом на котором, если вы позволите, будет ваше помилование.

— Я против, — прервал я посла, — что это за турнир, на котором участвует только одна сторона? Это же будет подставное избиение низших старшими. Нет. Он должен будет проходить по всем правилам. А участвовать должны все желающие. Те, кто победят с вашей стороны, получат помилование, а с нашей земли тех, кто проиграл.

— При условии, что вы оставите их в живых, — попытался возразить Жадлбор.

— Оставим или нет — это на усмотрение победителей, — твердо сказала Энмира, — и пусть все ваши военачальники участвуют. В противном случае меня устроит только их казнь. Даже если предыдущий князь сбежал, хотя я в это не верю, у него осталось множество вельмож, допустивших такое развитие событий.

— Я все понимаю, — склонился в глубоком поклоне посол, — но при нашем дворе не все так однозначно. Множество фракций, боровшихся за престол…

— Это мое последнее слово! — чуть не крикнула ведьма, — а теперь убирайтесь!

— Как прикажете, — эльф вышел из походного шатра, не разгибаясь, а за ним последовали и остальные. Рядом с виконтессой остался только я, бледный капитан стражи и несколько марионеток, застывших статуями. Почти Стражи, хотя могу поспорить, последние были куда крепче.

— Нам нужно обсудить стратегию…

— Убирайся! Ты тоже виновен в его гибели, и только твоя полезность отделят тебя от смерти.

— Да-да, все понимаю, как и тебя отделяет от нее только мое желание вернуть права в Империи. Давай же отбросим взаимные угрозы и спокойно поговорим. Это ведь из-за вас мы оказались здесь. Не из-за меня.

— Ты, щенок, — ведьма сжала кулак, по ее руке начали разгораться фиолетовые жилы, и мне пришлось ответить собственным нагнетанием энергии в руку, — не сможешь, у тебя еще не накопилось достаточно эссенции, чтобы сотворить заклятье!

— Гарантированное взаимное уничтожение, как тебе такой вариант? На кого оставишь сына?

— Пошел к черту. Я все равно получу сердца и тела всей их верхушки, — Энмира вновь повернулась к телу мужа, но поняв, что я еще не ушел, взвыла от горя и обиды, — решай сам! Мне все равно как это будет устроено, но я хочу, чтобы они умерли! Как можно больше из них!

— Вот так бы сразу, — усмехнулся я, кивнув, — убить как можно больше — меня такой ответ вполне устраивает. Все сделаем.

Выйдя из палатки виконтессы, я наткнулся на ожидавшего посла, который явно слышал окончание разговора, но даже виду не подал, что расстроен.