Триста рабов, стремящихся получить свободу и две с половиной сотни дружинников Владимира — вот и вся армия, которую я видел с помощью магии. Вооружение у воинов князя было в разы лучше, однако даже это не поможет против превосходства паровых доспехов или магов Империи, которые однозначно будут встречать нас в захваченном городе. Но это и не повод сдаваться, ведь из каждой даже самой глубокой задницы всегда есть выход.

– …после того, как они прорвали оборону гавани, мы уже не могли долго удерживать Новыш и во избежание бесполезных жертв покинули его вместе с семьями и казной. – Заканчивал свой рассказ Владимир. – Ведь защита людей – это главная обязанность правителя. Я должен был показать это горожанам, иначе – даже если мы победили – обратно меня не примут.

– Понятно. А что с капищем и жрецами других богов?

– Капище сожгли в тот же день, а что касается жрецов – кто сбежал сам. Кто вместе с нами, а Оскольд в новой темнице сидит, – ответил Илья. – Но это все дела минувшие, не просто так я тебя разбудил, лодок на всех не хватит, только семьи сможем отправить подальше от битвы.

– Нет. На ладьи пусть грузится дружина. И ты с ними. Пойдете на перехват флота Длани, чтобы они не могли уйти из гавани. Честно признаться – я рассчитывал на совершенно другое развитие событий, но жить надо с тем что можно. А потому мне придется передать часть своих обязанностей тебе, Илья.

– Каких же? – не понял богатырь. – Я же итак пойду вперед. И дружину поведу.

– Верно, но надеюсь тебе рассказали о власти слова господня? А раз так, то тебя, жреца господа нашего истинного Святогора, я обязываю чтить его пуще остальных, восхвалять славу ему и принимать его благословения, им дарованные. – Заворачивая такую витиеватую конструкцию, я расширил реальные возможности Ильи до полноценных жреческих, но только над народом Новыша. У богатыря от удивления даже брови на лоб полезли.

– Это что же мне делать теперь? – спросил он ошарашенно. – О благодати молить?

– Верно. Но только перед битвой и хором. Действует оно недолго, зато силу почувствуешь сразу, и враги куда легче покажутся и раны меньше.

– И зачем мы тогда тебя ждали? – с усмешкой спросил Владимир. – Чтобы ты со своим оборванным воинством лагерь охранял?

– Нет. Я здесь, чтобы победить. И мы примем на себя основной удар, пока Илья идет в обход.

– Если это шутка – то исключительно глупая. – С нажимом сказал князь. Стараясь не поднимать голоса, чтобы не обращать внимания воинов. – Их больше пяти сотен хорошо вооруженных воинов! То, что местность мы выбрали не самую плохую, вряд ли скрасит такое отличие в силе. Холм не высокий, да и болотце перед ним – пешком перейти можно!

– Вот только все они – слуги Длани, – усмехнулся я. – И это как их главная сила, так и самая крупная слабость. Просто они об этом еще не знают. Кси, разогревай доспехи.

– Я видел их выучку, она куда лучше нашей. И оружие, и доспехи. У нас такие только у десятников да сотников. Обычным воинам они недоступны. – Заметил Илья, – а если я еще и дружину уведу – князь почти беззащитен будет. Не могу я на такой риск пойти!

– Если хочешь победить, сможешь и пойдешь. – Сказал я, прикрыв глаза. – А теперь собирайтесь, вы должны отплыть немедля. У нас будет только один шанс, они должны поверить в весь тот бред, что вы мне говорили: что мы беззащитны и нам не победить. А мне еще нужно подготовиться. Если вы будете беспрекословно слушаться – сегодня мы победим. Если же нет, с большой долей вероятности и вы, и ваши семьи умрете, так и не узнав, что было бы, если бы вы послушали.

– Если бы я лично сам не знал, на что способны твои молитвы – послал бы на все четыре стороны.