Мой расчет был основан на том, что такое количество металла критично для любой казны. А значит, на нем будут экономить, как могут. Особенно если таких цепей три. В любой цепи есть сильные звенья и слабые, но при ковке они будут примерно одинаково выглядеть. На большом заказе все стараются схалтурить. Даже дварфы, тут же трудились люди. Однако могла быть и другая вероятность, правитель мог поставить столь важную часть обороны под личный контроль и тогда все цепи будут сделаны на совесть.

В любом случае схема работы была почти одинакова. Натыкаясь на цепь, корабль поднимал нос, разворачивался и оставался на месте, сталкиваясь с идущими следом. Сумел ли я избежать этого? Оставалось только гадать до тех пор, пока не проверим на практике. Но этого ждать оставалось не долго. Подгоняемые ветром и веслами паровых рыцарей суденышки мчались к первому форту.

Моя дружина морфов, быстро восстановившаяся после принятия зелья, тоже насела на рукояти, взбивая лопастями воду. Пена разлеталась в разные стороны, судно стремительно мчалось вперед. А на двух башенках, находящихся в нескольких сотнях метров друг от друга, на разных сторонах реки, уже бегали стражники. Криков сквозь шум волн я не слышал. Да мне и не надо было, и так понятно, что нас здесь так рано не ждали.

Цепь я не видел до последнего момента, когда она начала подниматься над водой. Защитники старались изо всех сил, однако вытянуть опущенную на самое дно, для прохождения торговых судов, цепь быстро не могли. Во всю трубили боевые рога, объявляющие о тревоге, лучники осыпали нас с обоих берегов, но главное орудие запаздывало. И когда наконец вода вспенилась от поднимаемого металла, было уже поздно.

Строенное судно, объединенное тяжелыми бревнами, со скрежетом пронеслось по цепи. Даже из-под воды было прекрасно слышно, как вбитые в днище лезвия пилой проходят по одному единственному звену, и когда я оглянулся стало видно, что остатки расползаются в разные стороны. Первая цепь была повержена, оставалось еще две. Но там нашего приближения уже с нетерпением ждали и готовились.

– Не расслабляться! — скомандовал я, спрыгивая на скрывающиеся под водой бревна перед ладьей. — Поднажмите! И я уж как-нибудь постараюсь не подвести.

Закинув несколько листьев сухой бересты в растопку, я захлопнул печь и, прикрыв ее от попадания воды заслонкой, забрался в доспех. Было мокро, холодно и противно. В смотровой щели гудел ветер, и постоянно стекали капли. Но все это было ничтожно по сравнению с результативностью, которую давал доспех.

Держась одной рукой за вбитый в бревна крюк, я другой перехватил Кладенец. По мечу тут же прошла небольшая искра, а через несколько секунд он уже начал нагреваться. Получится ли разрубить висящую в воздухе стальную цепь? Разрезать я ее смогу гарантировано, но только со временем, когда она будет плавится. А вот так, на полном ходу…

Но и останавливаться тоже нельзя. Это совершенно точно. Мы и так чуть замедлились, переползая первую преграду, да и днище порядком повредили. Второй раз наша ладья такого издевательства не выдержит, да нам и не позволят получить такой шанс. Цепь уже была натянута так, что весела на уровне полуметра над водой. Понятно, эти перестраховались, что ж, мне же лучше.

В последнее мгновение, перехватив Кладенец из руки в металлическую клешню доспеха, я схватился за крюк, чтобы не упасть, и опер конец клинка в специально для этого оставленный сучок на бревне. Попасть, только бы правильно попасть! От угла сейчас зависело абсолютно все. Если он будет не прямым, если звено окажется слишком прочным – то я лишусь и меча, и скорее всего жизни. Даже дыхание задержал, боясь упустить момент.

Доспех тряхнуло, клинок загудел от напряжения. Сучек, о который я опирался, разлетелся в щепу, и меня кинуло на одно колено. Не думая о последствиях, я перехватил лезвие второй клешней, и металл начал нагреваться.