[Шутен Доджи]

Додзе казалось абсолютно пустым… и знакомым настолько, что у демона невольно возникло щемящее чувство дежавю! Нет, не планировкой — дом и комплекс здесь был выстроен несколько иначе, чем тот, первый «двор», где разместился Учитель, решивший, что «с него хватит». Имя Тенгу тогда… звучало — и над Островами, и над материковым Китаем. Имя демона-мечника, имя великого мечника — которым пугали детей, про которого говорили, что он живет в аду, лишь приходит в бренный мир нанести еще немного «справедливости»… впрочем, простого народа это особенно не касалось. Учитель всегда был одиночкой, но, бывало, становился когда впереди, когда в качестве наемного солдата к сборному отряду, иногда даже и людей — была бы цель «достойная»! Замки владык, демонические деревни, храмы, даже горные тибетские монастыри — все оказывались «по ту сторону клинка». Не со злости — учитель мог быть жестоким, мог обобрать до нитки поверженного, мог учинить тотальную резню — как противников, так и пришедших с ним… а мог после единственного поединка отпустить достойного, даже не ранив его, или, вытащив из-под развалин постройки маленькую девочку (человека!) три месяца возится ребенком, пока не пристроил в подходящую, по его мнению, семью. Тенгу, обзаведшийся тогда уже кличкой-титулом «Разящий» «подобрал» и молодого аякаси-паука, которого стал обучать. Зачем? Да вот, захотелось! Бесконечное преклонение перед сенсем его Первый Ученик испытывал очень долго — даже когда в «чистой» силе перерос наставника. Преклонение за то, что он был по-настоящему СВОБОДНЫМ!

Шутену Доджи было приятно думать, что он сам уговорил Учителя принять на себя обязанности наставника… и очень неприятно — что результатом именно его обучения стал закат славы великого героя. «Разящий» научил своего Первого Ученика всему тому, что легло в основу выбранного Ночным Пауком самостоятельного жизненного пути: не недооценивать значение и «хрупкость» простых людей, не считать, что есть что-то, что тебя не касается, не верить в «высшие законы» и понимать, что все, в общем-то, зависит от тебя самого. Личная сила делает свободным не только тебя — она автоматически заставляет окружающих стать на твою сторону. Не ставить себе границ в собственной голове — и можно добиться всего! Увы, оказалось, что никто не совершенен…

Споры между Тенгу и Первым Учеником по мере того, как последний все больше входил в свою истинную силу становились все жарче: Ворон не желал признавать иную силу, чем та, что несла режущая кромка его клинка. От философии «ветра свободы» аякаси-легенда, внезапно постаревший обликом все больше склонялся к какой-то странной манере «теоретического» размышления над истоками Силы и власти над собой… так и поверишь, что один из буддийских монахов-настоятелей некоего шаолиньского монастыря в бою действительно натурально покусал Разящего! Монастырь, говорят, это все равно не спасло… Вернувшись в Японию после очередного вояжа, сенсей возжелал набрать еще учеников — и Первый из таковых поддержал учителя. Но, когда увидел, кого набирают под своды додзе… и после того, как понял, что Ворон запретил этим слабакам использовать любой быстрый способ набора силы… Шутен решил поставить точку в споре «кто прав». Сделать это можно было только одним путем, разумеется… и бой Доджи проиграл. Проиграл, хоть и был сильнее, да и опыта не занимать — все-таки именно его тренировали долгие годы в качестве единственного ученика. Первый Ученик не погиб только потому, что уже освоил свою «телепортацию», но было близко — очень близко! Тогда — он решил, что Учитель в своем праве, что сенсей преподал последний урок.