Неизвестно чем бы закончилась эта встреча в глухом переулке — всё решил случай.

Из-за угла выскочил второй пёс, заметно мельче. Остановился, тормозя всеми четырьмя лапами, и тоже уставился на автомат, после чего оскалил клыки.

— Тихо, без истерик. Я не стану стрелять. — Проговорил он максимально спокойно и убедительно, сам начиная пятиться обратно на улицу. Собаки делали то же самое, не сводя глаз с оружия.

Он пятился, они смотрели на автомат, иногда на него — словно прикидывали шансы, ведь теперь их двое и шансов, соответственно стало в два раза больше. В какой-то момент, псы остановились.

Им осталось только переглянуться, кивнуть друг другу и…, они что, и правда переглянулись сейчас? Обменялись взглядами…, нет, показалось видимо. Однако, кобель сделал неуверенный шаг вперёд, молча оскалив клыки. А потом, на мгновение, замерли все трое.

Из-за того же угла выскочили три клубка шерсти на коротких ножках и визгливо тявкая, стали путаться в ногах у пса, что был размером поменьше. Овчарки, кобель, которого он причислил к этой породе и второй пёс, что был чёрный как смоль — его память не смогла запомнить названий других пород, а может, он никогда и не помнил больше одной. В общем, собаки эти, явно растерялись. Пёс поменьше, выступил вперёд, стал боком, закрывая собой щенят. Второй подался вперёд и яростно зарычал, припав к земле, словно намереваясь прыгнуть на него. Однако атаковать они точно больше не собирались. Появление новых участников событий изменило баланс рисков и возможностей — теперь в уравнении появились щенки, коих могло задеть случайной пулей. Риск превысил допустимый предел, псы не двинулись с места, один загораживает щенков своим телом, другой пугает его злобным громогласным рыком. Теперь, первыми, они не нападут.

Чтоб не провоцировать мохнатое семейство, Павел поспешно продолжил отступать, но спиной не поворачивался, пока не зашёл за угол здания. Там он свернул в сторону, решив обойти это место по другой улице, через дворы десятиэтажных зданий — выходить на улицу, что б эти псы его снова увидели, не хотелось. Один, ещё куда ни шло, но двое, да ещё со щенками — что-то подсказывало ему, что такой противник может создать массу проблем, а то и прикончить его. Лучше покинуть район как можно быстрее, не попадаясь им на глаза.

Щенки. Те милые, забавные и пушистые пузаны, на коротких лапках.

Он перешёл улицу. Машин тут было совсем немного, перейти на другую сторону труда не составило. Двинулся вдоль здания, на первом этаже коего, не было окон. А перед глазами всё ещё были те щенки. Они были пузатые, забавные, пищали, все дела, такими щенки и должны быть, лишь с возрастом они превращаются вот в таких крупных клыкастых созданий, способных откусить человеку голову. Но разве у них бывают на коже серые наросты, с виду, словно бы куски обвалившейся бетонной стены? Кажется, нет. Впрочем, на память полагаться нельзя. Может, это какая-то особая порода. И всё же, ему показалось, что эти щенки были какими-то неправильными. Лапки толстые, наросты эти — может, болеют чем-то. Ладно, не суть. Ему нужно двигаться дальше.

В следующие пару часов пути, он переосмыслил неприятный опыт общения с бродячими друзьями человека и понял, что в одиночестве, силы как-то нет. Один он, однажды, точно закуской станет, для очередного хвостатого не пойми кого. Нужно было решать этот вопрос. Прежде, он обходил запертые здания, в которых, предположительно, оставались люди. Он стремился добраться туда, где остались власти или нечто, их заменившее. Может армия или кто они там, в общем, цель-то была разумная, но ведь можно поступить и гораздо проще.

Он остановился перекусить в останках детской площадки, во дворе одного из домов — от неё осталась только лавочка. Нечто растоптало тут всё в труху. Словно стадо какое, прошло, а может так оно и было, хрипящее такое стадо, с перекошенными лицами и чёрными венами, проступавшими сквозь серую кожу.