— Ну, вот что за невезуха… — Плаксиво пробормотало существо, щупальца коего выгнулись в обратную сторону и с лязгом врезались в дверной косяк.

Павел поднял автомат, очередь полоснула по подъезду, но существо уже было внутри. Слышно только быстрый, дробный звук, постепенно стихающий в глубине здания. Щупальца, были не только оружием, это существо, могло использовать их и вместо ног, причём на них оно двигалось невероятно быстро, почти как громадный паук.

Алиса перевернулась на живот, с шипением держась одной рукой за грудь, встала на корточки, после чего, кое-как поднялась на ноги и, стиснув зубы от боли, взялась за оружие. Но стрелять уже не в кого. Мутант исчез внутри…, внутри подъезда, двери коего остались открытыми, а вход больше никто не загораживал. Павел тронул девушку за плечо и указал туда пальцем.

Лестница, площадки внизу и наверху — всё усыпано толстым слоем человеческих костей.

Наверху скрипнула оконная рама. Оба подняли головы и автоматы.

— Из-за вас, невоспитанные негодяи, я, вполне вероятно, умру от голода. — Заявил из окна третьего этажа человек, только что едва не пустивший их на фарш, росшими из его спины щупальцами.

— Уважаемые, с вашей стороны, абсолютно бестактно, вести себя подобным образом. Как вежливые и разумные существа, склонные к милосердию и гуманизму, вы должны были протянуть мне руку помощи. — Мужик сладко облизнулся. — Которую, я бы, конечно, съел…, но, несомненно, с огромной благодарностью и с самыми тёплыми воспоминаниями о вас. Но вы…

Алиса скрипнула зубами, и короткая очередь выбила стёкла из окна, заставив мутанта спрятаться за подоконником.

— Невоспитанные хамы. — Крикнули сверху. — Что б вас суслик изнасиловал.

Алиса выпустила ещё одну очередь и опустила оружие, с сомнением поглядывая на подъезд.

Павел, верно расценив её взгляд, поспешил напомнить, что они спешат, а охота не пойми на кого, в незнакомом здании, идея далеко не из лучших.

— Тьфу. — Сказали сверху, и Павел ощутил, как нечто тёплое врезалось в лоб, а потом стало медленно стекать по носу. Стер, конечно, рукавом, глянул на это дело. Ну, так и есть. Потом вверх посмотрел. Человек тот смотрит вниз, улыбается приветливо.

Новая очередь, заставившая мутанта пригнуться, была выпущена уже из его автомата.

Желание кинуться в дом и пристрелить наглое существо, возжелавшее их сожрать, было велико, но благоразумие, всё же победило. Они двинулись дальше и спустя полчаса, если бы какие-то сомнения у Павла относительно целей Алисы ещё были бы, они б развеялись сейчас.

«Доктор памяти» — гласила маленькая табличка, над дверью между двумя подъездами.

К сожалению, внутри они нашли лишь пустое помещение, с медицинским стулом и парой кушеток. Пришлось идти дальше. Поиски не затянулись надолго — услуги этого «доктора», действительно пользовались популярностью, о чём говорили и крошечные таблички перед дверьми. Не было нужды и смысла в огромных плакатах или чём-то подобном, в дополненной реальности — от клиентов и так отбоя не было. Офисы «докторов памяти», встречались, чуть ли не на каждом углу.

Во второй раз им повезло. Прошли в узкий коридор, толкнули дверь кабинета и бочкообразный робот с двумя манипуляторами по бокам, повернулся к ним.

— Добрый день, уважаемый клиент! — Жизнерадостно приветствовал их синтезированный голос машины. — Рады сообщить вам, что в виду недавних перебоев с электричеством, у нас скидки!

На автоматы, наставленные на него, робот внимания не обратил, а они ещё несколько минут стояли в проходе — Алиса осматривала кабинет, Павел, на всякий случай, прикрывал её спину.