По холмам запрыгало эхо.

– А зовут его Муэрто. Это по-испански смерть.

– Это как про черепашек-ниндзя, – сказал Витька. – Они тоже провалились в канализацию и стали муэрто.

– Да уж… – Генка оглядел свалку. – Он и сейчас здесь живет, тот Муэрто. До сих пор.

Витька огляделся. Свалка выглядела мрачно, но ничего особо угрожающего вроде бы не наблюдалось. Только дым в небо, как из подбитого танка.

– Да я шучу, – успокоил Генка. – Никого тут нет.

– Еще мутантов нам не хватало… И так шагать тяжело.

Шагать на самом деле было тяжело – в мусоре частенько попадались битые бутылки, ржавые консервные банки, острая проволока и битый шифер.

– Надо было в сапогах идти, – ругался Витька, вытаскивая из подошвы очередной ржавый гвоздь.

– В сапогах любой дурак может, – отвечал Генка. – Вот если бы босиком… Стоп! Чего это там?

Они остановились. Генка сощурился, двинул направо и остановился перед кучей совершенно свежего строительного мусора.

– Блестит, – сказал Генка. – Кажется, то, что нужно. Котел выкинули.

Он отломал кусок проволоки и подцепил блестящий предмет.

Но это оказался не котел, а корпус старого уличного фонаря.

– Пойдет, – сказал Генка. – Как раз то, что нам нужно.

Генка напрягся и выволок фонарь на свет.

– Тухлый фонарь… – сказал Витька скептически. – Это не фонарь, а гиперболоид инженера Гарина какой-то…

– Читал? – обрадовался Генка.

– А то! Я, как прочитал, сам пытался построить.

– Получилось?

– Не. Обои на кухне спалил. Я думал, что гиперболоид как лазер работает, а он совсем по-другому… Так что не получилось. Я его потом на компрессор переделал.

– Понятно, – сказал Витька. – А кто эту фигню теперь потащит?

Он пнул фонарь, и тот ответил злым жестяным звуком.

– Я думаю, это лишний вопрос. Я не могу тащить фонарь, поскольку должен прокладывать курс. Если у нас не будет штурмана, мы провалимся в пустоты. Ты же не хочешь провалиться в пустоты?

– Не хочу, – вздохнул Витька и поднял фонарь.

Фонарь был тяжелый, и тащить его в руках Витьке не хотелось. Сначала он примерялся взвалить фонарь на плечо, но так тоже было неудобно. Тогда Витька плюнул и надел фонарь на голову.

Идти в фонаре оказалось удобно. Фонарь был чистый, светлый и прохладный. В фонаре Витьке понравилось – он казался себе космонавтом, идущим по планете в системе желтой звезды ЕН4872. Только бластера сильно не хватало. Чтобы компенсировать недостачу бластера, Витька вытащил из какой-то кучи короткую стальную трубу и положил ее на плечо, сразу почувствовав себя гораздо уверенней.

– Черт! – Генка остановился, и Витька воткнулся в него своим шлемом.

– Чего? – спросил Витька сквозь фонарь, и голос у него получился глухой и дребезжащий.

– Чего-чего… Дорогу потерял! Засмотрелся по сторонам, а потом – бах – и не вижу, куда идти.

– Ты, Генка, просто полупроводник какой-то. – Витька сдвинул фонарь на затылок и оглядел окрестности.

Вокруг простиралось однообразное мусорное пространство. Мусорное пространство жило своей жизнью. Колыхались на ветерке листья бумаги и целлофана, качал цветками чертополох, изредка прошныривали деловитые крысы. Порою, гонимый суетной тоскою, скатывался сверху разбитый бачок для унитаза или, как выпь, скрипела в бесконечном одиночестве дверь.