Валерию казалось, что это происходит не с ним - как будто он смотрел детективный сериал по телевизору или видел страшный сон.

- Дело в том, что вас не могли сразу найти, - продолжал между тем адвокат. - У Яны Арнольдовны не оказалось ни вашего адреса, ни свидетельства о браке, ее паспорт тоже пропал. Где вы? Чем занимаетесь? Никто не знал. Соседи успели о вас забыть, да и вообще в многоквартирных домах жильцы бывают едва знакомы. А вот мою визитку обнаружили среди вещей убитой, поэтому пришлось давать пояснения.

Хромов отказывался что-либо понимать.

- Кстати, что вы делали в тот день, когда убили вашу супругу? - усмехнулся Виктор Анатольевич. - У вас есть алиби?

- Я… каждый день работаю, с утра до вечера: много заказов. У меня один выходной - скользящий.

- Вот об этом вы и расскажете следователю, если он спросит. Сомнительно, что вас вызовут для дачи показаний. Судя по словам Яны Арнольдовны, вы давно расстались, отношений не поддерживали, да и способ убийства, все детали ясно указывают на «Алую маску». Надеюсь, вы не являетесь членом этой… преступной группы?

- Что вы! - подскочил на стуле Хромов. - Я впервые слышу… от вас… про убийство и про… бандитов. Я живу в Старице.

- Знаю, знаю, - почти добродушно закивал адвокат. - Вы позволите? У нас нынче идет борьба с курением… Ничего, если я стану дымить в вашем присутствии?

Он достал сигарету и прикурил.

- Пожалуйста… - пробормотал посетитель.

Господин Шелестов сделал несколько глубоких затяжек и, прищурившись, уставился на Валерия.

- Приехать из Старицы в Москву, совершить убийство и уехать обратно - пара пустяков. Вы не находите?

- Д-да… да, конечно. Но это не я! Я не бандит! Я… столяр. Делаю двери, окна… мебель разную. Я года два никуда не выезжал, - оправдывался Хромов. - У меня мать больная!

- Лежачая?

- Нет. Пока ходит, но оставлять ее надолго нельзя. У нее бывают приступы… по ночам.

Шелестов выпустил струю дыма, хмыкнул. Ему расхотелось дразнить приезжего, тот и так еле дышит от страха и растерянности. Куда ему сотворить то, что сделали с Яной убийцы? Его от одного вида тела стошнило бы, а то и в обморок бы хлопнулся. Хлипкого мужичонку выбрала себе в мужья покойная Хромова. Правду сказать, она и сама внешностью не вышла, зато в другом оказалась не промах. А по виду не подумаешь… Ладно, хватит байки травить, пора и к делу приступать.

- Я пошутил, - примирительно произнес адвокат. - Успокойтесь.

Бывший супруг его клиентки покрылся испариной, нервно заерзал.

- Ч-что от меня тре… требуется? - с трудом выдавил он. - Расписаться где-нибудь?

- Ваша жена принесла мне на хранение некоторые бумаги… незадолго до смерти. Признаться, меня это удивило. Сказала, на непредвиденный случай.

- Бумаги? - не поверил своим ушам Хромов. - На хранение?

- Именно! Это документы. Все оформлено честь по чести. Яна Арнольдовна передала их в закрытом конверте, ваш адресок положила. По нему я вас и отыскал!

- Меня?

- Вас, сударь! Потому как мы с… покойной заключили договор - устный, разумеется, - что при резком изменении жизненных обстоятельств я вскрою конверт и найду человека, чей адрес окажется среди бумаг.