— Думаю, ей за пятьдесят.

— Кстати говоря, да. Но ведь я нанял ее уже давно. Мне даже интересно, кто это распространил обо мне такие гнусные слухи?

Девушка колебалась, сказать ли ему.

— Я слышала разговор твоих сотрудниц в вестибюле у лифта.

— И ты поверила слухам и решила действовать обманным путем?

— Но это же сработало.

— Любопытно, что бы ты сделала, проработав у меня лет десять? Уволилась бы?

— Я хотела убедить тебя, что возраст делу не помеха. Думала, ты согласишься. Но раз это не так, то завтра у меня собеседование в фирме «Реформ».

— И какой должна быть моя реакция на этот вызов?

Девушка безразлично пожала плечами.

— Сначала бессильный гнев, а потом попытка меня уговорить остаться. Ведь ты должен признать, что я ценный работник.

Никола пристально взглянула на него. Сейчас ей очень хотелось, чтобы они были далеко, далеко отсюда, на том самом острове.

— Я это признаю и действительно не могу тебя отпустить. — В его глазах как прежде горела страсть.

Мисс Майлз воспрянула духом.

— Ты берешь меня на работу?

— Увы — нет, я найду другого референта. Два или три кандидата у меня уже есть, дело за выбором лучшего.

— Тогда я ничего не понимаю. — Она уже догадалась, куда он клонит.

— Ники, подойди ко мне. Подозрительно взглянув на него, молодая женщина медленно приблизилась.

— Ты нужна мне, — снова повторил он. — И я думаю, что тоже нужен тебе, не так ли?

Никола облизала пересохшие губы.

Бредфорд медленно поднял руку и нежно коснулся ее щеки. Погладил ее короткие взлохмаченные волосы, провел по ним рукой. Склонился к ней и поцеловал. Она ждала этого сильнее, чем предложения о работе. Когда их губы встретились, Ники в восторге замерла. От ожидания в ней все напряглось, и она с наслаждением окунулась в пучину страсти, которая захватила ее с неведомой силой.

Мэл нежно и крепко прижал ее к себе. Их поцелуй длился долго. И был даже слаще, чем все предыдущие. Или ей так казалось? Возможно, эффект усилился страхом потерять Мэла и его любовь. Она только теперь поняла, как сильно любит его. Ей хотелось, чтобы поцелуй длился и длился…

Однако ничто не вечно под луной.

— Я рад, что мы с тобой обо всем договорились, — произнес Мэл, оторвавшись от нее. — Так ты идешь со мной на ужин?

— О чем это мы договорились? — спросила она, ее сердце все еще билось с бешеной скоростью. Никола была окутана теплыми волнами любви и желания, которое ей пока еще не было Суждено удовлетворить. Ей очень хотелось, чтобы он снова поцеловал ее.

— Договорились, что продолжаем наши отношения, — ответил он.

На нее словно вылили ушат холодной воды.

— Что ты под этим подразумеваешь? Я что-то не помню, чтобы мы с тобой о чем-нибудь договорились.

— Поцелуй мне все сказал.

— Что конкретно он тебе сказал, поясни, — поинтересовалась молодая женщина, все больше приходя в разочарование.

— Что ты хочешь меня так же, как я тебя.

— Знаешь, вообще-то я много чего хочу. Но это не значит, что все спланировано и решено заранее. Я хочу еще место референта, как тебе это?

— Работа — одно, любовь — другое. Мы же с тобой договаривались, что будем встречаться, когда только сами того захотим. И не надо смешивать две разные сферы.

— Итак, мы будем видеться. Когда? — с ухмылкой поинтересовалась Ники, начиная лучше понимать его желания.