— Более чем, — Натан заговорщицки улыбнулся. — Я знаю, что мой дядя не хотел бы даже в посмертии иметь долгов, потому в ваших сумках то, что вы оставляли на сохранение, по крайней мере часть. Думаю вы будете рады.

— А ты? — я чуть замялся, а потом плюнув на всякую скрытность спросил на прямую: — Ты сможешь себя выкупить? Или может нам помочь? Втроём мы этого хлыща… — я посмотрел прямо на представителя Теневой гильдии.

«Учитель» стоял ровно и смотрел прямо на меня, я был более чем уверен, что он слышал всё, что я сейчас говорю. Но мне плевать, если потребуется я Натана и силой заберу.

— Не нужно! Мой долг закрыт. Но я всё равно хочу остаться, — Натан успокаивающе коснулся моей руки.

Этот жест больше подходил кому-то иному, точно не импульсивному мальчишке или бунтующему подростку. Скорее он принадлежал вполне себе уверенному мужчине, который принял взвешенное и обдуманное решение. Вот против этого я возразить уже ничего не мог.

— Тогда… — я замешкался, а после решился. — Тогда оставь фонарь себе. Думаю в твоём деле он пригодится.

Печать на душе недовольно обожгла нутро. Она явно высказывала недовольство, что я разбрасываюсь ресурсами скрытого мира. Но мне вновь плевать — через фонарь не выйти на Протеус, а это самое главное. Повторив эту мысль несколько раз, я добился того, чтобы печать успокоилась.

— Благодарю, — Натан благоразумно не стал спорить. — Тогда позвольте вернуть вам…

Парень достал из-за пояса нож из лягушачьего клыка. А я ведь про него почти забыл! Хотя, должен признать, оказался рад его увидеть. Своеобразный талисман. Я принял его с благодарностью.

Я был доволен, что прежде чем отправиться в новый путь, ко мне вернулся самый первый памятный трофей полученный в Последнем Мире.

* * *

Валеан стоял на берегу озера и смотрел, как сетями достают из воды тело его отца. Смотрел и не мог поверить своим глазам! Все последние дни для него были словно сон. Нереальные. Совершенно невозможные! И казалось, что зыбкие, только стоит о них подумать.

Сначала всё ощущалось как, что-то прекрасное. Отца отправили на миссию в ближайший город, после какого-то неудачного дела. И он взял его с собой! Впервые! Отец всегда был занят делами клана и пусть любил сына, но никогда не уделял ему много времени. А тут решил не просто провести время с сыном, а сделать его полноценным членом делегации.

Это было здорово! Вместе путешествовать! Вместе охотиться! Просто общаться!

А затем город…

Валеан никогда не покидал своего клана, потому посещение города подарило ему море впечатлений. Все эти каменные дома. Толпы людей.

После, замок. Это и вовсе был взрыв мозга, который парень не мог осознать до конца. Затем. Непривычная одежда. Много внимания. Смех. Танцы.

Валеан был пьян и без вина!

А после, подарок отца, что превратил его из мальчишки в мужчину! Блаженство! Высшая эйфория! Всё в сумме превратило этот день в лучший в жизни молодого карни.

Пока в один миг всё не обратилось в кошмар.

Пламя. Взрывы. Крики…

Следом сообщение о смерти отца. И вот теперь он стоит на набережной, куда уже вытащили окоченевший труп его отца. Всего израненного. С практически оторванными руками. С пронзённой насквозь грудью.

— Пацан, тебе не стоит…

Один из бойцов свиты свободных карни хотел увести парня в сторону, но как бы Валеану не было плохо. Как бы его ни трясло. Какое бы безумие ни терзало душу… Он не мог отвернуться от лица отца.

— Это. Мой. Отец, — парень не узнал собственный голос. Глухой. Мрачный. И скинув с плеча руку, он шагнул вперёд. — Это сделали они? Те за кем мы приехали?

— Им помогли, — возражать Валеану никто не рискнул.