— Например? — Спросила Ольга.

— Ну, как раньше было. Приезжал от князя человек и говорил с вашей деревни сто свиней, десять коров и сорок пудов хлеба. Выполните, будет вам княжья милость, а не выполните, пеняйте на себя. — Илья говорил с юмором, но понимал, что это очень возможная реальность.

— А чего с нас взять? — Удивилась Ольга.

— А кого это должно волновать? Жить хотите, вертитесь.

— Народ, разойдись, буду проверять спиртовку! — Выкрикнул Николай, подняв на свет божий свое изобретение.

Выглядела она громоздко и очень опасно, больше напоминая хвостовиком авиабомбу, чем плиту для приготовления пищи. Николай разжег фитиль и даже поддал давления, чтобы горело с напором. Отбежал и выждал некоторое время.

— Кажется, работает. — Произнес он довольным тоном. — Теперь все на сборы дождевой воды. Я сделал фильтр, приносите ее мне.

Через полчаса на «хвостовике» спиртовки стоял котел из походного набора Максима. Он был мятым и черным от нагара. Ему кое-как вернули прежнюю форму, но вмятин осталось много. На ужин всех ждала гречневая каша с небольшим добавлением бульонов из пакетов с лапшой быстрого приготовления. Когда она готовилась, казалось, что вокруг убежища висит бесподобный аромат готовящегося кулинарного шедевра. У многих подводило желудок от голода, особенно у детей, вызвавших заслуженной жвачкой обильное сокоотделение.

— Так жить можно. — Зоя признала пользу горячей еды. — Еще бы мяска для видимости.

— С мяском будут проблемы. Нам бы гороха или фасоли достать для замены животного белка растительным. — Николай выгреб последние остатки гречки из котелка и отдал их Веронике.

Хороший ужин вызвал сонливость. Народ начал планировать сон. Илья помнил, что начиная с сегодняшней ночи они собирались вести дежурство, но сознание молило о том, чтобы перенести это на следующую ночь.

— Что, срубает? — Усмехнулся Николай, глядя на него.

— Есть немного. — Признался Илья, очень медленно моргая при этом.

— Давайте так, я заступаю первым. Мое время с одиннадцати до двух. Следующий с двух до пяти, и следующий с пяти до восьми. Делитесь, кто во сколько заступает.

— Я могу с двух до пяти. Два раза посплю за ночь. — Предложил Илья.

Ему было достаточно трех часов сна, чтобы чувствовать себя бодрым до обеда.

— Меня устраивает. — Согласился Максим. — Лучше поспать подольше, не прерываясь. И я привык вставать рано.

Небольшая община разлеглась спать. Неудобства уже никого не волновали, все привыкли к ним. Илья показалось, он только прикрыл глаза, а его уже тормошат. С огромным трудом открыл глаза.

— Подъем, боец, пора на службу. — Николай передал ему часы и зажигалку.

— Как обстановка?

— Тихо, как на кладбище.

— Брр-р. — Илья передернул плечами.

— Все, давай, охраняй.

Илья поднялся наверх. Ночь была непроглядно темной и душной. Дождь не шел, висел туман, в котором вяз свет спиртовки. От нее толку не было никакого, только выдавала местоположение. Илья затушил ее и сел у входа. Мир безмолвствовал. Наверное, он уснул, потому что вздрогнул от неожиданности, когда раздался шум сработавшей «погремушки» и следом тихое ругательство. Илья нащупал рукой металлическую трубу и затаился.