— Руки в гору. — Раздался грубый окрик со спины.

Илья инстинктивно вскинул карабин на звук, но в этот момент раздался выстрел, сверкнувший в темноте. Рядом с ногой подлетел фонтан каменных осколков. Он задел не только Илью, но и детей, стоявших рядом. Они заголосили со страху и от боли.

Отряд окружили четыре вооруженных человека, прятавшиеся до этого на обочине. Шансов применить оружие, не подставив женщин и детей, у мужчин из пойманного в ловушку отряда, не было. К Илье подошел крепкий парень, лет тридцати и выдернул из рук карабин.

— Знакомый ствол. — Произнес он. — У его погибшего хозяина осталась жена и двое детей. Ты убил его?

— Это была самооборона. — Ответил Илья спокойно.

— А сейчас будет справедливый суд и исполнение приговора. — Парень полез проверять карманы Ильи и вынул из них все патроны. — Да, долго мы за вами гнались. Хорошо, хоть добрая женщина помогла. Без нее мы бы проскочили мимо.

Ольга стояла неподвижно, вперив взгляд под ноги. Оружие забрали у Николая и Максима. Мужчин грубо отделили от остального отряда. Многие поняли для чего это сделано. Преследователи решили больше не церемониться и просто расстрелять мужскую половину отряда.

— С женщинами и детьми как поступите? — Угрюмо поинтересовался Николай.

Его вопрос вызвал истерику супруги раньше, чем успели ответить. До нее только дошло, что сейчас должно произойти. Один из преследователей грубо ударил ее кулаком в спину.

— Заткнись, корова. — Пригрозил он. — А то и тебя сейчас в расход пустим.

— Зоя не надо. Не зли их. — Попросил Николай.

Даша и Гуля смотрели на своих парней большими глазами и не могли ничего произнести. В их понимании такого произойти не могло. Это было что-то не из человеческой природы, невозможное, дикое до безумия.

— Мужики, давайте не на глазах детей. — Попросил Николай. — Пусть они идут дальше.

— Старые кошелки пусть идут со своими выводками, а эти две останутся. — Парень забравший у Ильи оружие кивнул в сторону Даши и Гули. — Это компенсация. Будут восстанавливать уничтоженное вами население.

— Зой, Юль, идите туда, куда мы собирались. — Попросил Николай, сохраняя спокойный тон.

Супруга опять попыталась устроить истерику, но в этот раз ее ударили прикладом в грудь. Она упала на колени и с трудом раздышалась.

— Вы чего, как звери себя ведете? — Возмутился Николай.

— А вы первые начали. Это ответка пришла. — Один из преследователей упер ствол ружья Николаю в подбородок. — Пух, и мозги в разные стороны. Мы в качестве трофеев отнесем домой только ваши уши. Три пары.

Даша никак не могла прийти в себя и понять, что видит Илью последние мгновения. Она пребывала в полном оцепенении и не могла даже пошевелиться. Гуля плакала в кулаки, но боялась возмутиться. Юля пыталась поставить Зою на ноги, но у той пропали силы. Сыновья обняли мать и пытались сказать ей что-нибудь ободряющее. Николай произносил побелевшими губами проклятья, не зная, как иначе повлиять на ситуацию. Илья ждал момент, выхватить оружие из рук бандита и обратить ситуацию в свою пользу. Максим почувствовал его настрой и тихо шепнул:

— Не вздумай, убьют всех.

Фраза друга охладила его пыл. Он не мог допустить гибели Даши, Гули или детей. Жить хотелось очень сильно, но он сам убил двух человек, которым жить хотелось не меньше.

— Подъем, корова. — Один из бандитов пнул ногой Зою. — Прошли вон отсюда. Считаю до десяти, кто не уйдет, того пристрелю.

— Да вставай же ты.