Даша укрывала лицо майкой, стоя на коленях и склонившись головой к крыше. Он бросился к ней. Движение тела в раскаленном воздухе вызывало обжигающую боль. Схватил ее за руку.

— Дашка, надо слезать с крыши. — Крикнул он ей, думая, что так будет понятнее.

— Как? — Она была в шоке.

Её глаза сделались как два блюдца, огромные и без всякого осмысленного выражения. Илья схватил подругу за руку и потянул к парапету. Она не сопротивлялась, но и не помогала. Просто переставляла ноги и пыталась закрыться от обжигающего воздуха. Ноздри и гортань горели от дыхания. Глаза невозможно было раскрыть.

— Ложись на край. Спускай ноги вниз. Я буду тебя держать, пока хватит руки, потом прыгнешь, там уже невысоко. — Объяснил Илья порядок действий подруге.

Она на подсознании подчинилась. Расцарапала локти и живот, перебираясь через край стены. Илья держал ее за запястье до последнего. Когда под ее ногами осталось не больше метра, он предупредил ее:

— Отпускаю.

И отпустил. Даша упала на скользкую грязь, испачкалась, но прыжок ее немного образумил. Она посмотрела на Илью, словно не помнила, как оказалась на земле.

— Не уходи, сейчас Гулю спустим. — Попросил он.

Максим бегал внизу, не зная, как помочь спуститься подруге. Илья помог им так же, как и Даше. Гуля оказалась чуть спортивнее и спрыгнула на землю с меньшими потерями.

Каждую секунду Илья ловил себя на мысли, что может сдаться, плюнуть на детей и сбежать, потому что терпение подходило к концу. Кожа горела. Ноги скользили по расплывающемуся битуму. К счастью, с детьми проблем не возникло. Проблемой стала Ольга, которая почти не контролировала себя. Страх сковал ее способность поступать разумно. Николай взял ее за плечи и как следует встряхнул.

— Да приди ты уже в себя. — Крикнул он ей в лицо.

Ольга как будто пришла в себя, чем и воспользовались. Она легла на живот на край крыши, свесив ноги вниз. Максим снизу страховал. Взяли ее за руки и под испуганные вопли спустили, а потом отпустили. Ольга неловко грохнулась и закричала.

— Нога, нога!

Максим помог ей подняться. Николай и Илья, убедившись, что на крыше больше никого не осталось, спрыгнули вниз самостоятельно. Перед тем, как броситься в желанную прохладу подвала, Илья обратил внимание, что горизонт с западной стороны посветлел и стал зыбким, перетекая и разделяясь подвижными слоями в горячем мареве.

Даша ждала его у входа, и как только он заскочил в подвал, закрыла за ним дверь. Илья облегченно выдохнул. Здесь было прохладно. Кожа лица, уши, крылья носа, руки, всё горело. Одежда была горячей, волосы еще не остыли. Хотелось встать под холодный душ и успокоить кожу.

У кого остался заряд в телефонах, подсвечивали фонариками пространство подвала. Воды на полу осталось совсем немного, и та в виде грязной жижи, не особо текучей. У противоположной от входа стены и полу зияла трещина, в которую она и ушла. Стеллажи с товаром повалились на одну сторону, образовав размокший завал из упаковок.

— Сам бог привел нас сюда. — Произнесла со слезами в голосе Зоя. — Это что такое произошло, а?

Она обнимала сыновей, пряча от них слезы.

— Нас предупреждал гидрометцентр, что надвигается аномально жаркая погода. Вот это оно и есть. — Пошутил Николай совершенно серьезным голосом.

— А как же Миша? — Спросила Юля, обнимая дочь.

— Надеюсь, он ушел достаточно далеко от нас и не попал под эту волну. — Успокоил ее Николай.

На самом деле он думал, что товарищ, поняв, что пришла волна невероятного жара, поспешил бы скорее назад. Но с учетом времени с момента его ухода, вернуться живым у него не было никаких шансов.