Он зачерпнул из синей бочки спирта, вставил в отверстие свернутый фитиль из ткани, которой они обернули туалет и сдавил верх банки, чтобы отверстие сталоу́же. Николай протянул зажигалку. Илья зажег влажный фитиль. Он загорелся чистым синеватым пламенем без копоти и дал прилично света, освещая «цех» от дверей до противоположной стены.

— А с таким светом намного уютнее. — Заметила Гуля. — И спокойнее.

— А там не похолодало? — В который раз поинтересовалась Катя.

Она задавала этот вопрос каждому, кто возвращался из туалета, даже если между ними не проходило и пяти минут. Ей казалось, что погода может смениться в любой момент, стоит только ветру подуть в обратную сторону. Пока же температура в подвале пришла к некоторому балансу, напоминающему баню после того, как в ней уже все помылись и выключили отопление. Еще жарко, но уже терпимо и душно. Подымающаяся из расщелины сырость создавала этот эффект.

Подошла ночь, что для «цеха» не отразилось ни в чем. Места для сна почти не было. Девчонок, Катю и Веронику, дочь Михаила и Юли, уложили на пол, застеленный тканью. Юля хотела еще рассыпать сахар, чтобы мягче было лежать, но Николай не разрешил. Посчитали, что будущее слишком неопределенно, чтобы спать на том, что можно будет съесть.

Остальные разлеглись кто, где смог. Илья спал полусидя, опершись спиной о стену. Даша пыталась использовать его ноги в качестве подушки, но поза для сна была такой неудобной, что ничего не получилось. Илья постоянно отсиживал тело и менял положение. Он нормально уснул, только когда плюнул на все принципы и лег на пол, подложив руку под голову. Так он проспал подряд несколько часов и можно сказать выспался.

Первое, на что он обратил внимание, когда проснулся, что в воздухе появился отчетливый запах горячей влажности с примесью сырого бетона. Илья поднялся, осторожно приоткрыл дверь в подвал. Запах сырости и мокрого бетона только усилился. Со стороны лестницы доносился шум, напоминающий ливень. Он наощупь подошел к мешкам. На улице определенно шел дождь. Возбужденный этим известием, он вернулся в «цех». Нащупал спиртовку и зажигалку рядом. Поджег, подошел к Николаю и тронул его за плечо.

— На улице идет дождь. — Произнес он шепотом. — Кажется, все закончилось.

Николай резко открыл глаза.

— Дождь? — Переспросил он и начал подниматься.

— Ты куда, Коль? — Зоя приподнялась.

— Спи, сейчас приду. Проверить надо обстановку.

— Что-то случилось?

— Нет, ничего не случилось. Профилактика. — Николай зевнул и потянулся. — Пошли, посмотрим, что там происходит.

В подвале отчетливо было слышно, что снаружи шумит дождь. Илья и Николай подошли к мешкам.

— Ай, горячо. — Илья отпрыгнул назад и посветил под ноги.

На полу вокруг мешков парила лужа горячей воды. Николай из-за обуви на высокой подошве не сразу понял, что стоит в кипятке. Он тоже отскочил и только потом понял, что она нагрелась.

— Блин, и не разуешься тут, полы еще горячие. — Поплясал на месте, чтобы остудить обувь. — Выходит, дождю еще не хватило сил остудить пропекшуюся землю, и он сам нагрелся. Удивительно, но сколько должно быть влаги в воздухе, чтобы она выпадала дождем при такой температуре?

— Ее очень много. Я уверен, что вся вода, стекающая вглубь земли, и давно хранящаяся там вырвалась наружу из-за разломов и подпирающей магмы в виде пара. Потому и пекло накрыло землю и дожди эти. — Поделился Илья своим видением ситуации.

— Так дождь холодный идет и только потом нагревается или сразу горячий шпарит?

— Я не знаю.