—  Бери.

Дукалис протянул Ларину портреты преступников. Оперативники разошлись по коридору в разные стороны. Ларин уже дошел до лестницы и спустился на один пролет, как вдруг его словно ударило током! Капитан рванулся обратно и в конце коридора настиг Дукалиса.

—  Погоди, Толян! — крикнул он. Тот удивленно посмотрел на коллегу.

—  Забыл сказать что-нибудь? — спросил Дукалис.

—  В том-то и дело, что не забыл, а вспомнил,— ответил Ларин.

Капитан отдышался.

— Толян, у тебя на завтра и послезавтра срочных дел нет? — поинтересовался он.

— А что надо?

Ларин ткнул пальцем в портрет пожилой женщины, только что полученный от Дукалиса.

—  Мне кажется,— сказал он,— я эту старуху видел в пенсионном фонде. Она уборщица. Не мог бы ты про нее там все узнать, а то она меня видела. Если я сам туда зайду, могу спугнуть.

— Давай.

Капитан протянул коллеге обратно портреты преступников.

—  Ты мне только адрес этого фонда напиши,— сказал Дукалис.

Ларин порылся в кармане куртки.

—  Вот визитка директора.

6

Оперативники Двенадцатого отделения милиции любили ходить в баню. Они посещали простую недорогую баню, находившуюся в двух кварталах от их «конторы». По выходным там было много народу, жужжали разговоры, стояли запахи веников, пива и воблы.

Вот и сегодня у офицеров был банный день. Кроме оперативников, в баню собрались майор Олег Соловец, коллега и приятель наших героев, а также капитан налоговой полиции Антон Сорокин.

Итак, Ларин, Волков, Соловец и Сорокин шли по морозной улице в предвкушении большой помывки. Из сумки Соловца торчал веник. Не было только Дукалиса, который направился выполнять поручение Ларина и задержался. Капитан волновался, успеет ли он к началу застолья.

— Постойте, я позвоню,— сказал оперативник коллегам.

Он подошел к уличному таксофону и набрал номер отделения.

— Дежурный слушает,— раздалось в трубке.

—  Привет, Федя, это Ларин,— сказал капитан.— Дукалис не подошел?

—  Нет пока.

—  Когда появится, передай, что мы его в бане на Седьмой линии ждем.

—  Хорошо, передам.

—  Спасибо.

Ларин повесил трубку. Коллеги направились дальше. Через час, уже в полном составе, включая подоспевшего Дукалиса, компания сидела в бане в простынях, потягивая пиво.

—  Правильно говорят,— сказал Дукалис,— год не пей, а после баньки укради да выпей.

Налоговик Сорокин снял с плеча мокрый лист от веника. Понюхал его и потер в руках.

—  Неправильные здесь веники,— сказал он.

Соловец пожал плечами.

—  Веники, как веники,— удивился майор.— Что в них неправильного?

Сорокин взял в руки веник.

—  Э-э, брат. Веники вязать — дело непростое. Веники, в основном, делают из березы и дуба. Я сторонник березы.

Оперативники удивились таким познаниям налогового полицейского.

—  Вот же березовый,— сказал Соловец.

—  Березовый-то он березовый, но чувствуешь на ощупь — жесткий.

Налоговик потер и пожевал листья веника. Затем он протянул их Дукалису. Тот с отвращением взял в рот и тут же выплюнул листья. Он переглянулся с оперативниками.

— Да, правда,— сказал Дукалис.

Милиционеры пощупали веник и, соглашаясь, закивали головами.

—  Значит, срезан он с нижних веток,— продолжил Сорокин.— А надо было не полениться, залезть на дерево и срезать верхние ветки.