— Что ты говоришь…

— И знаешь что?

— Ну?

— Не догадываешься, что она мне сказала напоследок?

Он покачал головой.

— Наклонись-ка.

— Это что, секрет?

— Ближе, — прошептала она. — Мы весь вечер можем быть вместе.

— Как?

— Очень просто. Я могу не ходить на работу. Лилька меня заменит.

— Ну да? Вот здорово!

Она подперла голову руками и смотрела на него.

— И еще знаешь что? Мне очень хорошо»

— Любимая, — прошептал он с нежностью.

— И мне бы хотелось тебя… угадай что…

Она не успела договорить, как он наклонился к ней и крепко поцеловал в губы.

— Горько! — крикнул проходивший мимо мальчишка.

Они засмеялись. Вдруг Мацек стал серьезным.

— Что с тобой? — встревожилась Кристина.

— Послушай, я хочу тебе что-то сказать…

— Что-нибудь грустное?

— Нет. А впрочем, не знаю. Я думал об этом ночью и целый день. Только не смейся надо мной…

— Ну, говори…

— Я хотел бы кое-что изменить. По-другому устроить свою жизнь. Я не могу тебе сказать всего…

— И не надо, — тихо сказала она. — Я сама догадалась.

— Правда?

— Разве это так трудно?

— Видишь ли, до сих пор я не задумывался над этим, все шло как-то само собой. Понимаешь?

— Да.

— А теперь я увидел все в ином свете. Мне хочется жить, просто жить! Учиться. У меня есть аттестат зрелости. Я бы мог поступить в политехнический институт. Ты не слушаешь?

Она сидела в задумчивости, углубившись в себя.

— Что?

— А ты?

— Вот видишь, — она с упреком посмотрела на него, — а ты обещал не говорить ничего грустного.

— Что же тут грустного?

— А то, что все это может оказаться неосуществимым. Ведь ты не принадлежишь себе.

— Знаю. Но я постараюсь. Сделаю все возможное. У меня здесь есть один друг, от него многое зависит.

— С которым ты вчера был в баре?

— Да. Я ему все объясню, и он меня поймет.

Он вспомнил свой вчерашний разговор с Анджеем.

— Если бы я знал вчера то, что знаю сегодня, — сказал он с горечью.

— Тогда бы я не пришла к тебе, — прошептала она.

Посередине улицы с песней маршировали солдаты. За ними бежала стайка мальчишек. Подул ласковый, теплый ветерок, и с освещенных солнцем цветущих каштанов на веранду посыпалась белая пыльца. К красной решетке подошел чумазый мальчуган с корзинкой фиалок.

— Купите, пан начальник, — сказал он, протягивая букетик.

Мацек взял цветы и дал Кристине. Она поднесла их к лицу.

— Как чудесно пахнут…

— Скажи, — сказал он немного погодя, — ты бы уехала отсюда?

Она кивнула.

— Правда?

— Конечно. Меня здесь ничто не удерживает.

Он поколебался и робко положил руку на ладонь Кристины.

— Подумай только, — сказал он, и голос у него задрожал, как будто в нем слились воедино надежда и тревога, — подумай только, ведь я раньше не знал, что такое любовь…

— А теперь?

— Это ты! — горячо прошептал он. — Любовь — это ты.

— Здесь? — спросил Алик.

Шреттер обвел внимательным взглядом веранду.

— Что-то не видно.

— Может, он сидит со стороны площади?

— Кто его знает. Пойдем посмотрим.

Когда они огибали ограду, Кристина и Хелмицкий выходили из кафе.