– Кью, как ты себя чувствуешь? – Исайя выпрямил спину, отогнал мысли о прошлом и попытался максимально сосредоточиться на настоящем.

По другую сторону стола разместились Линкольн и Рафаэль, Джаспер и Фокс отдали предпочтение жутко неудобному дивану возле камина.

После возвращения Кью и Адель все пятеро Джентльменов во главе с Наблюдателем отправились в Клуб – вернее, в тайное убежище, спрятанное в его стенах. О существовании комнаты на третьем этаже, за лестницей на чердак, было известно только семерым людям, и шестеро из них сейчас находились здесь. Седьмой была Адель. Предстояло многое обсудить, а разговаривать в присутствии Таева, Ани и Сони Исайя не хотел. Он пока относился к ним с осторожностью, ни на минуту не забывая, что раньше они были приверженцами Луки Драгомира.

– Артур и Финли погибли, – тихо сказал Кью. Его плечи поникли, спина сгорбилась. – Я пытался спасти их, но опоздал. Хорошо хоть Тарко был со мной, а то и он мог погибнуть.

– Мне жаль. – Линкольн сочувственно закивал. – Эти парни вступили в Клуб лишь две недели назад, и у них не было должного опыта сражения с Пожирателями. Ты ведь знаешь: нужны годы тренировок, чтобы при встрече с демонами иметь хоть какой-то шанс на спасение.

Кью закрыл глаза.

– Именно поэтому с ними был я, как более опытный Джентльмен.

– В том, что случилось, нет твоей вины, – произнес Джаспер. Его голос звучал по-отечески мягко. – Каждый вступающий в Клуб осознает опасность встречи с Пожирателями. Мы ничего не скрываем от рекрутов, не создаем иллюзий безопасности. Мы делимся знаниями с новобранцами, обучаем их искусству боя и тренируем так, как когда-то тренировались сами. Но Тишина ошибок не прощает, особенно теперь…

Кью покачал головой. Ему потребовалось немало выдержки и самоконтроля, чтобы сдержать эмоции. Исайя видел это по незначительным изменениям его мимики: на лбу проступила глубокая морщина, уголки губ опустились.

– Нам не следовало оставлять Адель, – сдавленно прошептал Кью. – Она Инкарнат, владеет могущественной силой и могла нам помочь. Я принял решение отступить к северной части Шу, уведя большую часть Пожирателей за собой, а она осталась ближе к западной. Это была ошибка.

Рафаэль вдруг оживился, что-то вспомнив. Он наклонился и поднял с пола меч Адель, который захватил с собой, выходя из дома. Конец сияющего лезвия был покрыт черной маслянистой субстанцией, с виду вязкой и липкой.

– Она ранила Пожирателя. – Он положил меч на стол. – Что уже весьма недурно.

– Погоди, это что, комплимент? – Линкольн удивленно поднял брови.

– Нет, конечно.

– А очень на то похоже.

– Тебе показалось, – огрызнулся Рафаэль.

– Признай, Исайя неплохо подготовил ее, – проговорил Фокс с улыбкой.

Раф как будто и не слышал его.

– Почему ты не разрешаешь нам присутствовать на ваших тренировках? – Он уперся хмурым взглядом в Исайю.

– Потому что Адель может инстинктивно прибегнуть к своим способностям и ранить вас, если не убить.

– И чему ты ее там учишь?

– С чего столько внимания? – вопросом на вопрос ответил Исайя.

– Слишком хорошо помню бестолочь Чайкова.

– Попридержи язык…

– И все же? – не сдавался Рафаэль. – Как тебе удалось развить ее навыки до такого уровня?

Исайя ухмыльнулся.

– Секрет успеха прост: каждое занятие я начинаю с того, что предлагаю Адель представить твою физиономию и бить, не жалея сил. Как видишь, это работает.