Неудивительно, что жители Солнечного королевства боялись Инкарната Луны. На рисунке она была изображена темной, злой и величественной, под стать Малахии и Луке.

– Она и вправду такая? – осторожно спросила Злата.

– Нет. – Исайя вернул карточки.

– А какая?

– Если хочешь познакомиться с Адель, то так и скажи.

– Правда? Было бы здорово! – пришла в восторг Злата. – Я столько всего о ней слышала…

– В таком случае постараюсь устроить вам встречу.

Она вдруг рассмеялась. Звонкий непринужденный смех причинял Исайе боль, воскрешая непрошеные воспоминания.

– Что? В чем дело? – спросил он.

– Я уже и забыла, какой ты замечательный, – просто сказала она.

Он не ответил. К счастью, дом Златы был в каких-то десяти метрах. Остановившись у калитки, она заглянула ему в глаза.

– Полагаю, если я приглашу тебя войти, ты снова откажешься, – в ее голосе не было упрека или обиды.

– Откажусь, – мягко согласился Исайя.

Каждый раз он провожал ее до дома, но внутрь предпочитал не входить.

– Почему?

Он долго всматривался в ее лицо, а потом ответил:

– Ты ведь не просто так меня приглашаешь…

– Все так же легко читаешь мои мысли, – с лукавой усмешкой признала она.

– Нам нельзя прикасаться друг к другу.

Злата закусила губу.

– Я помню. – Ее лицо стало серьезным, голос упал до шепота: – Но будь это не так, ты бы тоже отказался?

Исайя уже много раз задавался этим вопросом, наблюдая, как Злата поднимается на крыльцо. Картинки из прошлого вспышками возникали перед внутренним взором – яркие, почти осязаемые. Все в ее образе, движениях, манере держаться было узнаваемым и близким. Возможность оживить частичку прошлого в чужом настоящем, вопреки здравому смыслу, казалась слишком соблазнительной, и это тревожило.

– Доброй ночи, Злата. – Он сделал шаг назад и легонько поклонился на прощание. – И не забудь запереть дверь.

* * *

Тишина поглотила весь мир.

На много километров вокруг не было ничего, кроме молочно-белой мглы и пустоты. Из тяжелых свинцовых туч сыпалась зола и кружилась над землей, словно снег. Воздух казался неподвижным и густым.

Адель брела, сама не зная куда. Она давно потеряла счет времени и ужасно устала, но продолжала двигаться вперед, из последних сил заставляя себя переставлять ноги. Шаг. Еще один. И еще. Подняв руку, чтобы вытереть пот со лба, Адель застыла. Ее ладони были вымазаны чем-то красным и липким. Кровь. Ее резкий запах ударил в нос, желудок свело. Несколько мгновений Адель наблюдала, как капельки крови стекают с дрожащих пальцев, орошая темную землю под ногами. От страха начало бросать то в жар, то в холод…

Со свистом втянув воздух, она зажмурилась. Нужно было взять себя в руки. Спокойно, Адель. Не паникуй. Один удар сердца. Второй. Ты знаешь это место. Третий. Ты была здесь раньше.

– Адель, – позвал знакомый голос у нее за спиной.

Сжав кулаки, она обернулась. Яго.

– Я так долго искал тебя. – Его губы искривились, словно он пытался улыбнуться, но это причиняло боль. – Где ты была?

Сеточка темных вен проступила на мертвенно-бледной коже, уродуя его прекрасное лицо. На синюшных губах коркой запеклась кровь, а капилляры разукрасили красными узорами белки глаз. Пальто Яго местами обуглилось и дымилось, точно как в миг, когда в него ударила молния.

– С тобой все в порядке? – Яго подошел к окаменевшей Адель.