— Ты двести лет ненавидел меня, — сказала она твердым голосом. — И столько же любил. Теперь у тебя есть целая человеческая жизнь, чтобы простить меня.

Его глаза горели в свете северного сияния.

— Так долго ты жить не будешь, — ответил он. — Зоря найдут тебя и отомстят. Знаешь, каково это, просыпаться и думать, что твоя любовь покинула тебя, чтобы никогда не вернуться? Я не вынесу этого еще раз, Саммер!

На этот раз он не сопротивлялся, когда она обняла его.

— Конечно, Леди Смерть найдет нас, — мимоходом сказала я. — Мы люди. Рано или поздно она найдет нас всех. Если однажды ты позовешь свою Зоря, она придет к тебе и найдет нас обоих. Она поцелует нас и это будет нашим концом.

— А если с тобой что-нибудь случится, до того, как закончится моя жизнь? Тогда я останусь один.

— Тогда мне придется огорчить тебя. Со вчерашнего дня мы неразрывно связаны. Когда умирает один, умирает и другой. Может, уже завтра. А, может, тогда, когда ты поседеешь и состаришься, — добавив, она улыбнулась, — ты уверен, что не хочешь провести со мной остаток жизни?

Мех его пальто защекотал ее щеку, когда он пошевелился. Затем он осторожно обнял ее, словно боясь задавить. Немного погодя, когда свет на небе стал совсем бледным и начало светать, Любимый поцеловал Самер меж бровей, это было то место, которое он так любил, а затем прижался своим лбом к ее лбу.

— Ни за что на свете я не откажусь от этого, — нежно прошептал он. Наконец-то, наконец-то, она услышала улыбку в его голосе. Его губы нашли ее, и Саммер погрузилась в этот жар, который был теплее и ярче северного сияния. Она помнила столько много поцелуев, но этот был грубее и одновременно счастливее на вкус и заставил ее всю затрепетать.

Саммер вздрогнула, когда рука Любимого скользнула по ее руке и затронула повязку. Он недоуменно отпустил ее, но посмотрев в ее бледное лицо, он все понял.

— Ты ранена? — выкрикнул он.

— Ничего страшного. Индиго хотел заколоть меня ножом, но ему помешала моя лопатка.

— Индиго хотел... И ты говоришь это только сейчас?

Она любила его даже когда он злился.

— Оставайся здесь, я приведу лошадь.

— Я могу идти, Любимый.

— Возможно, но ты никуда не пойдешь. Зоря хорошо переносят любую рану, но у человека все может быть намного хуже.

Хотела она того или нет, но Саммер понимала, что Любимый прав. Она уже дрожала не только от холода, а ее колени так ослабли, что она села в снег, пока Любимый ловил лошадь. Зимние лучи солнца играли на белом меху и напомнили Саммер один день из далекого прошлого. Еще кое-что знакомое блеснуло в снегу, всего в нескольких шагах от нее. Блеск крыльев, которых не должно было быть в это время года. Королевская стрекоза поднялась в воздух перед Саммер и, жужжа, двигаясь по спирали, взлетела вверх. Саммер огляделась, но Анжея нигде не было видно. Она могла лишь представить, что он стоял где-то в снегу и наблюдал за ней.

То, что вторая реальность навсегда ушла в прошлое, отдалось болью внутри нее.

— Это были крылья зимних бабочек, — сказала она в пустоту. — Их пепел одурманивает Зоря, делая их безвольными. Это яд, который может, даже убить вас.

Саммер осознала, что уже не говорила «нас», когда речь шла о Зоря. Но она очень надеялась, что ощущение не обманывало ее, и Анжей действительно слышал ее слова.

— Прощай, — прошептала она. Однако стрекозы уже не было, а с ней исчезла и тончайшая лента, связывавшая ее с Зоря.

Белая лошадь навострила уши, когда Любимый поставил ее рядом с Саммер.