Я просто люблю тебя, мысленно ответила Джулиана.

— Интересно, дала ли бы ты положительный ответ, если бы знала, что все мои проблемы отнюдь не предвещают скорой смерти.

Смысл вопроса не сразу дошел до окутанного пеленой страсти сознания Джулианы.

— Хочешь сказать, что никакой неизлечимой болезни у тебя нет?

Боже, как же легко она дала себя обмануть! Точнее позволила себе обмануться. Теперь Тони знает о ее чувствах, но она ничего не знает о его.

Собрав остаток сил, Джулиана оттолкнула Тони и соскользнула с кровати.

Он тоже поднялся.

— Я и не говорил, что болен.

Она поспешно запахнула полы халата и потуже затянула пояс.

— Верно, не говорил. Но и не отрицал. Тони широко улыбнулся. Никакого раскаяния или хотя бы смущения!

— Извини, не успел. Ты оглушила меня рассказом о Тиа и ее сыне. Признаюсь, ты женщина, которых сейчас не так много. Похоже, самопожертвование у тебя в крови. Теперь я понимаю, как твоей сестре удалось вовлечь тебя в эту авантюру.

— Черт бы тебя побрал, Тони, — прошептала Джулиана распухшими от поцелуев губами.

— Только не говори, что наш маленький эксперимент не доставил тебе никакого удовольствия.

Джулиана тяжело опустилась на кровать и, потянувшись за пледом, наткнулась на смятую шоколадку.

— Знаешь, при всей своей краткости он превзошел мои ожидания, — продолжал рассуждать Тони. — Я даже едва не забыл, что ты готова родить мне сына из сострадания, а не по любви.

— Хватит, Тони, я все поняла, — бросила она, отламывая кусочек шоколадки.

— В какой-то момент различие исчезает, а женщина остается. — Он протянул руку и отобрал у Джулианы шоколадку. — Ммм, восхитительный вкус. Мне сегодня везет на сладкое.

Его губы коснулись ее уха, медленно скользнули к шее, замерли, дразня, и…

Через секунду дверь за ним закрылась.

Две слезинки мягко скатились с ресниц и поползли по щекам Джулианы, оставляя горячий след. Обида комком подступила к горлу, но губы шевельнулись, произнося слова торжественной клятвы.

Больше ты меня не проведешь, Тони.

Пока он плескался в душе, она позвонила Эмералд.

11

В гостиной яблоку негде было упасть. Тони пригласил с десяток репортеров, и они оккупировали диван, оба кресла, столик и даже ковер, любезно предоставив хозяевам возможность втиснуться между окном и телевизором.

По взаимной договоренности Джулиана и Тони оделись скромно, сделав выбор в пользу джинсов и легких джемперов. Во избежание неприятностей Тони пришлось отказаться от роли страстного любовника и разыгрывать перед гостями верного, преданного мужа.

После отвратительной сцены на вилле оба избегали каких-либо контактов, сведя общение к минимуму. Не вели разговоров о будущем. Не строили никаких планов. Не навещали родителей Тони.

Джулиана считала дни. До возвращения в Англию оставалось меньше недели. Тони тоже готовился к поездке, не догадываясь о том, какой сюрприз поджидает его там.

Перед интервью Джулиана решила отдать инициативу Тони. Пусть говорит все, что хочет, пусть представляет их брак в нужном ему свете, пусть, если того требуют интересы его семьи, становится на голову или показывает карточные фокусы.

Оглядев собравшихся, Тони удовлетворенно кивнул и обнял Джулиану за плечи.

— Давайте сделаем так: вы будете задавать вопросы по очереди. Обращайтесь к любому из нас. Пожалуйста. — Он посмотрел на устроившегося на подлокотнике кресла моложавого мужчину в огромных роговых очках.

— Сеньор д'Агилар, всем хочется знать, при каких обстоятельствах вы познакомились.

Тони явно подготовился к такого рода вопросу, о чем свидетельствовала его лучезарная улыбка.