|
Ним застрял в пробке как раз напротив него. На маленькой площадке перед домом разместилось несколько машин. Два места были свободными. Ним импульсивно свернул на стоянку и поставил свой “фиат” на одно из них. Затем он вышел из машины и подошел к подъезду. Над рядком почтовых ящиков висели таблички с именами жильцов. Среди них значилось и “К. Слоун”. Ним нажал на кнопку рядом с фамилией. Через несколько мгновений входная дверь открылась. Появился высохший старичок в мешковатых брюках и ветровке. Он посмотрел на Нима через толстые стекла очков. – Вы звоните к Слоун? – Да. – Я привратник. У меня внизу тоже звонок. – Можно увидеть мистера Слоуна? – Такого здесь нет. – А… – Ним указал на почтовый ящик. – Тогда миссис Слоун? Или мисс? Непонятно, почему он принял Слоун за мужчину. – Мисс Слоун. Карен. А вы кто? – Голдман. – Ним показал удостоверение “ГСП энд Л”. – Правда ли, что мисс Слоун инвалид? – Пожалуй, да. Но она не любит, когда ее так называют. – Кем же мне в таком случае ее считать? – Нетрудоспособной. Она тетраплегик. Знаете, чем тетраплегики отличаются от параплегиков? – Кажется, знаю. Параплегии парализован ниже пояса, а тетраплегик полностью. – Да, так и у нашей Карен, – сказал старик. – У нее это с пятнадцати лет. Хотите увидеть ее? – Быть может, это неудобно? – Скоро поймете. – Привратник шире открыл дверь, – Заходите. Маленькая прихожая вполне отвечала внешнему виду здания: такая же простая и чистая. Старик повел Нима к лифту, жестом пригласил его войти и последовал за ним. Когда они поднимались, он вдруг заметил: – У нас, конечно, не “Ритц”, но мы стараемся поддерживать здесь порядок. – Это видно. Латунная табличка лифта осветилась, раздался мягкий рокот. Они вышли на шестом этаже. Привратник прошел вперед и остановился перед дверью, выбирая ключ из большой связки. Он открыл дверь, постучал, а потом крикнул: – Это Джимини. Я привел посетителя к Карен. – Заходите, – ответил женский голос, и Ним оказался перед невысокой крепкой негритянкой с отчетливо асимметричным лицом. На ней был розовый нейлоновый халат, напоминающий форму медсестры. – Вы что то продаете? – Вопрос прозвучал очень любезно, без какой либо враждебности. – Нет. Я тут проходил и… – Не важно. Мисс Слоун любит посетителей. Они шли по маленькому светлому вестибюлю, выходящему с одной стороны в кухню, а с другой – в некоторое подобие гостиной. В кухне преобладали бодрые желтые и белые тона, гостиная была окрашена в желтый и зеленый. Часть ее нельзя было разглядеть. Оттуда и послышался Ниму приятный голос: – Заходите же, кто там? – Я вас покидаю, – сказал за спиной Нима привратник. – У меня дела. Когда дверь за ним закрылась, Ним вошел в гостиную. – Здравствуйте, – произнес тот же голос. – Есть ли у вас что нибудь новое и интересное? Значительно позже, по прошествии месяцев, в то время как важные события будут развиваться, словно сменяющие друг друга сцены драмы, Ним вспомнит этот миг, когда он первый раз увидел Карен Слоун, вспомнит отчетливо и живо, во всех подробностях. Это была уже зрелая женщина, выглядевшая, однако, молодо, и необычайно красивая. Ним подумал, что ей лет тридцать шесть, а позднее узнал, что она была на три года старше. Ее удлиненное лицо с удивительно пропорциональными чертами, вздернутым носиком и полными, чувственными губами расцвело сейчас в улыбке. |
