— Конечно, Хвостатенькая, — подмигнул он.

Я хихикнула: да, хвост у меня и правда ничего. Не скажу, даже если будут пытать.

— Серьезно? — кокетливо хлопнула ресничками.

Голова на экране «приосанилась»:

— Ты ведь знаешь, что я умру за тебя?

— Но в команду ко мне не пойдешь?

— Нет, — улыбнулся волк.

Забыла сказать, что брак он мне предложил именно в тот период, когда я металась между сородичами в поисках пополнения для своей группы.

— Пока, Тамиджин, — попыталась я изобразить расстроенное лицо, но избавиться от улыбки так и не удалось.

Он послал мне воздушный поцелуй одними губами:

— Звони, Хвостатенькая.

И отключился. Я запустила пятерню в волосы.

— Быть или не быть? — задала сакраментальный вопрос, глядя на голограмму звездной карты.

— Как медик голосую за «быть», — отозвалась из кресла Вейлинг. — Но без меня, — а потом добавила жалобным тоном: — Выпусти меня отсюда, пожалуйста!

Я повернула голову к двери: в коридоре все еще кто-то стоял.

«Какой упрямый!» — почти восхитилась я выдержкой Танта и категорически отмела предложение:

— Пока лорд за дверью, я ее не открою.

— А может, я через окно? — с надеждой предложила Вейлинг.

— Пятнадцатый этаж! — напомнила ей. — Ты русалка или птица?

Медик скорчила гримасу:

— Я водяница, но намек понят.

— Не волнуйся, — попыталась поднять ей настроение. — Я тебя выпущу, как только он уйдет.

— А как ты это поймешь? — всплеснула руками Вейлинг, выпрыгивая из кресла и принимаясь нервно ходить из угла в угол. — Дверь-то непрозрачная.

— Я волчица, — сказала не без гордости. — У меня отличный слух. И нюх о-го-го!

— И скромности полная фуражка, — мрачно добавила русалка.

— А еще я вижу тень под дверью, — призналась, подпирая щеку ладонью.

Вейлинг подошла к столу. Окинула меня подозрительным взглядом.

— Чего такая хмурая, сержант? — спросила наконец.

— Да вот, — кивнула на карту, — думаю, что делать: позорно сдаться или героически сунуться туда, куда уши могут не пролезть.

— М-да… дилемма. — Водяница тряхнула головой, и белокурые волосы рассыпались по плечам. — Как специалист по ушам, я бы предпочла первый вариант, но позор… а есть шанс героически отступить?

— Нет, — буркнула я. — Фенрир принял это решение за меня. Если я откажусь — будет скандал.

Вейлинг нахмурилась, привычным жестом ущипнула себя за переносицу и мрачно поинтересовалась:

— С каких пор у лорда Танта такие полномочия? Если ты решила сделать кого-то своим заместителем, почему это не Эйва? Она хотя бы знает свою группу. Или вот я, например! Тант с нами без году неделя, а я — с первого дня! Как ты могла довериться ему?!

— Ох, успокойся! — Я откинулась на кресле и с кислым видом уставилась в потолок. Почему я не заперлась с кем угодно другим, а не с этой русалкой? Она отличный медик и преданный соратник, но как личность… эгоистичный нытик — вот ее личность! Она из тех, кто способен отыскать что-то ужасное даже в радуге, а потом ходить за тобой по пятам и доказывать свою правоту! Общаться с ней один на один больше получаса — это как погружаться в темный колодец безысходности и бренности бытия.