— Фенрир — старший по званию волк, — сказала сухим тоном. — Я не давала ему полномочий. Он взял их сам.

— И ты ничего не можешь с этим сделать?!

— Почему же не могу? — невесело усмехнулась в ответ на полный праведного возмущения вопрос. — Я делаю. Я сижу и хандрю. Еще могу с кем-нибудь поругаться, но не думаю, что это поможет.

Еще я, конечно, могла отказаться от задания. Но тогда я сделала бы именно то, чего советовал не делать отец: продемонстрировала боссам свою несостоятельность. Ведь раз уж я даже с курьерской миссией справиться не могу, то какой из меня руководитель?

— Чертов Фенрир! — пробурчала, с ненавистью глядя на дверь. Поставил меня в положение, из которого просто нет нормального выхода.

— Слушай, — Вейлинг задумчиво коснулась указательным пальцем пухлой нижней губы и уселась на подлокотник кресла, — а ты правда думаешь, что Тант посылает нас на провальную миссию?

Покачала головой: вероятность присутствовала, но незначительная. Мне казалось, это задание — не более чем проверка. Почему? Да потому что я на месте Танта поступила бы так же. Я бы постаралась понять, на что способна группа, действует ли она слаженно, беспрекословно ли подчиняется приказам. И посмотрела бы, чего мне будет стоить занять место ее лидера. Такое нельзя узнать из анкеты — только в реальном бою.

И что в этом случае мне ему противопоставить? Как объяснить свое нежелание выполнять задачу? Сказать, что он превысил полномочия? Не смешите меня! Боссы в МАРАП — на девяносто процентов оборотни. Для них волчица в принципе не авторитет. Да они же сами его и благословили! Может, еще и с подачи моего отца.

«Я дал тебе волка, Джейн», — вспомнила я его слова. Ха-ха, благодетель! Решил, что мне это поможет? Ну разве что тихонько слиться. Наверное, отец боится, что я напортачу. Сделаю какую-нибудь ошибку и вместо не слишком полезного, но безусловно любопытного прецедента стану позором семьи. Сейчас-то ему, конечно, льстит мое положение. И то, что у меня не было ни одного провала, — тоже. Но верит ли он, что я способна на что-то большее? Что я справлюсь с действительно сложной миссией?

Да тут и гадать не надо! Ответ вон, за дверью стоит. Если бы отец верил — не подсунул бы мне этого волка.

— Сколько он может там торчать? — с раздражением покосилась на часы. Уже сорок минут дожидается, пока я выйду. Не надоело?!

А вот мне еще как!

Я выскочила из-за стола, бросилась к двери и рывком вытащила флагшток.

— Какого черта вы здесь делаете?! — рявкнула, выскакивая из кабинета.

И осеклась.

Передо мной стоял волчонок. Совсем юный и при полном параде: в мундире, сапогах со шпорами и винтовкой.

— Ты кто?! — спросила, подбирая с пола челюсть.

— Почетный караул, — неуверенно ответил мальчишка.

— Какой еще, в баню, почетный караул?!

— Меня майор сюда поставил…

— Песий сын!

Лицо волчонка стало вытянутым и несчастным. Я закатила глаза.

— Да не ты! Ты — молодец. — Он просиял. — И ты свободен! Вейлинг, — обернулась к водянице. — Ты тоже. Собирай группу, я буду проводить инструктаж. Сегодня нас ждет работа.

А Фенрир… пускай молится, волкодлак ощипанный! Волчица выходит на тропу войны, и сдаваться не собирается. Посмотрим, кто круче! И у кого больше шансов повести за собой тех, кто не воспитан на идеалах авторитарного патриархата.

ГЛАВА 5

В школе на выпускном подрались физрук и трудовик.