Отдалившись от Славика на достаточное расстояние, она сбавила шаг и начала идти уже медленней, чуть ссутулившись и обхватив себя руками за плечи. Вскоре девушка оказалась на пустынном пляже и теперь шла прямо у кромки моря, так что накатывающие волны могли свободно омывать ее ступни, обутые в серебристые туфли на высоком каблучке.

Компанию из четырех подвыпивших парней, расположившихся на песке и потягивающих пиво из бутылки, она заметила слишком поздно. Они же, завидев одиноко бредущую молодую блондинку, сразу же подобрались как хищники перед добычей. Фердинанд, все это время безостановочно следовавший за девушкой, явственно ощутил резкий скачок адреналина и тестостерона в их крови.

Девушка не успела опомниться, как парни обступили ее со всех сторон, преграждая путь к бегству. Они некоторое время молча кружили около нее, похотливо ухмыляясь и наслаждаясь ее испугом. Фердинанд тоже видел страх, наполнявший девушку, но на помощь не спешил: он был уверен, что та должна справиться сама…

Тем временем один из парней схватил девушку сзади, крепко прижимая к своему потному телу, и громко обронил:

— Кто хочет попробовать эту цыпочку первым, а? Может, ты, Серый? Я, так уж и быть, попридержу ее, чтобы она не вырывалась…

Тот, кого он назвал Серым, снял с головы девушки корону и начал пренебрежительно крутить ее на пальце:

— Да она еще и принцесса у нас… Надо быть с ней повежливей, Дэн…

Девушка начала отчаянно вырываться, но хватка Дэна была железной. И тогда девушка истошно закричала, зовя на помощь.

Фердинанд довольно улыбнулся, когда увидел, как одновременно с криком девушки прямо из нее вырвался вверх столб жемчужного света, который, достигнув диска луны, рассыпался на тысячи сверкающих частиц. «Инициация произошла. И страх — не самый худший катализатор в данном случае», — удовлетворенно подумал старик и приготовился наблюдать за развитием событий дальше.

Парни, у которых появление сияния над девушкой осталось за пределами их восприятия, продолжали глумиться над ней. Впрочем, их жертва тоже ничего не почувствовала и продолжала звать на помощь.

— Эй, смотрите! — вдруг крикнул Серый и показал куда-то рукой. Остальные обернулись на его зов и в первую минуту в замешательстве замерли на месте: на них со всех сторон надвигались собаки, большие и маленькие, породистые и не очень, некоторые были в ошейниках, что говорило о принадлежности к домашним, другие — явно бродячие, со свалявшейся шерстью и ввалившимися боками. Уши собак были прижаты к голове, а пасти растянуты в угрожающем оскале. Их рычание было настолько зловещим, что кровь стыла в жилах.

— Что это с ними? — прошептал один из парней, пятясь назад.

— Да они взбесились…, - начал пятиться за ним Серый.

Тем временем огромная псина приблизилась к Дэну, в руках которого была девушка, и зарычала еще громче, отчего тот сразу же в испуге отшвырнул пленницу от себя и с воплем:

— Сматываемся! — кинулся назад.

Часть собак отделилась от своей стаи, и образовала вокруг девушки, без сил осевшей на песок, кольцо, как бы беря под свою защиту. Остальные собаки с лаем погнались за уносившими ноги парнями.

Когда парней и след простыл, охранявшие девушку псы сразу же расслабились, их морды стали добродушными, а один из них, бежевый лабрадор, радостно виляя хвостом, лизнул ее в щеку.

— Найда? — девушка с облегчением засмеялась и почесала лабрадора за ухом. — А ты что тут делаешь? — потом она обратила внимание на возбужденно кружащих рядом белую болонку и черного сеттера. — Бонни! Гаврик! И вы тоже здесь! Как вы узнали?.. Как вам удалось уйти из дома?..

Девушка еще некоторое время возилась с собаками, гладя их шерстку и почесывая за ушком, а после сказала:

— Ну, все…Спасибо, мои отважные спасители… Но вам нужно идти домой, к своим хозяевам! Они могут начать беспокоиться…, - и, заметив, что собаки все еще колеблются, повторила уже строже: — Идите же!

И тогда собаки, будто повиновавшись, начали расходиться.