– Самый лучший из того, что у меня есть – сто десять золотых монет.

– Едрена вошь. А что в нем такого замечательного?

– Посмотрите сами, господин Фантом, – собеседник ловко стащил со стены довольно большой прямоугольный щит и протянул его мне. – У него есть восхитительное магическое свойство!

Брать в руки изогнутую деревянную плиту я не рискнул, ограничившись поверхностным осмотром.

[Щ ит часового. Ранг: редкий [004].

Требования: [сила: 5 ] .

Броня: [4].

Этот щит сам восстанавливает свои повреждения.]

– Понятно. Силу жрет как мамонт, но брони – кот наплакал. А свойство ничего не стоит.

– Как скажете, – Шаркан ничуть не расстроился. – Тогда взгляните на этот. Он вам понравится. И стоит всего восемьдесят монет.

Новый щит оказался заметно красивее предыдущего. Треугольное полотно из блестящего черного дерева, широкие серебряные полосы по краям, мягкая кожа на внутренней части...

[Щ ит оруженосца. Ранг: редкий [011].

Требования: [сила: 3 ] .

Броня: [4].

Этот щит способен подчеркнуть ваш благородный статус.]

– У них у всех, что ли, броня одинаковая?

– Конечно, – не моргнув глазом, подтвердил торговец. – А как иначе? Здесь же главное – это дополнительные параметры. Вот, скажем, зайдете вы на прием к мэру города. Что вам потребуется? Солидность!

Я еще раз глянул на предложенный мне щит.

В словах купца звучала правда. Внешний облик всегда и везде помогал добиваться желаемого результата гораздо эффективнее, нежели богатый внутренний мир или прочая хрень такого рода. А мне позарез нужны были выгодные квесты и возможность свободно разговаривать с местными чиновниками.

– Черт с ним, возьму. Обменяйте еще одну монету.

Из-за отсутствия лишней “силы” взять свою покупку в руки я не мог, так что отправил ее в рюкзак, а потом развернулся к выходу.

– Скажите, господин Фантом, вы не хотите изучить навык торговли? Для уважаемого клиента – всего за один золотой.

Мне пришлось задержаться и снова пораскинуть мозгами. С одной стороны, предложение выглядело довольно-таки заманчивым и сулило определенную выгоду в дальнейшем. Но занять один из пяти доступных слотов небоевым навыком...

– А что он дает?

– Если вы освоите его до конца, то сможете платить за товары меньше, – заговорщицки улыбнулся Шаркан. – Кроме того, вам откроются новые возможности. Скажем, я совершенно точно знаю, что некоторые купцы продают запрещенные королем вещи. Но не на глазах у всех.

– Проклятье... хорошо, учите.

– Очень-очень мудрый выбор, мой друг.

Бляшка на поясе издала знакомое жужжание. Я открыл дневник, заглянул в характеристики...

[Торговля [ 015 ] .

Улучшенный навык. Незначительно снижает цену отдельных товаров, а также позволяет получать развернутые консультации у торговцев.

Незначительно влияет на общую репутацию и известность.]

– Сразу пятнадцатого уровня? Неплохо так. А как его развивать?

– Все просто, мой друг, – собеседник неопределенно пожал плечами, а затем в очередной раз улыбнулся: – Покупайте, продавайте. Дальше будет видно. Возможно, кому-то из моих знакомых понадобится помощь. Всякое бывает.

– Ясно. Спасибо.

Оказавшись на улице, я чуть-чуть подумал и снова направился к тренировочной площадке.

За время моего отсутствия толпа желавших овладеть тайными знаниями нубов стала еще больше. Шум также усилился. Впрочем, настроение кучковавшихся повсюду игроков по-прежнему было не особо радостным.