Впрочем, предаваться печали было не время и не место.

– Я слышал, что вам требуется помощь. Возможно, я смог бы что-то сделать?

Расположившийся в уютном кресле старец окинул меня внимательным взглядом, почесал репу, а затем с некоторым сомнением заявил:

– Ты слаб.

– Разве? А что еще для этого нужно? Меч у меня есть. Щит есть. Огненное заклинание есть, лечение...

– Ладно, ладно, – убежденный моим напором волшебник раздраженно махнул рукой. – В подвале под библиотекой всякая шваль завелась. Если хоть немного порядок наведешь, благодарность академии тебе обеспечена.

– Понял. А как туда попасть?

– Да легко...

В следующий момент вокруг сгустилась кромешная тьма.

– Эй? Эй!

Не придумав ничего лучше, я сделал активирующий “огненный меч” жест.

Клинок послушно загорелся, осветив уходящий куда-то вдаль коридор, а также откормленную коричневую крысу, замершую в двух шагах от меня.

Увидев пламя, грызун задумчиво пискнул и встал на задние лапки.

Меч погас.

– Вот дерьмо!

После сотворения еще одного заклинания крысы рядом уже не оказалось.

– Шкура трусливая...

Текущий уровень регенерации магической энергии позволял мне использовать свое умение раз в пять секунд. Собственно, от этого и пришлось отталкиваться – я зажигал меч, быстро рассматривал окрестности, перебегал вперед, снова “включал свет”...

Шагов через тридцать на пути встретилась первая комната. Внутри которой наконец-то нашлась сбежавшая от меня тварь.

– Попалась, сволочь, – сообщил я, быстро прикрывая дверь и снова оказываясь в темноте. – Задница тебе.

Из дальнего угла донесся зловещий шорох. Затем неодобрительный писк. Еще один, еще...

Когда меч снова загорелся, то осветил сразу шестерых грызунов, таращившихся на меня внимательными черными глазками. На душе стало неуютно, но эти противники были всего первого-второго уровней и я, справившись с гнусным предчувствием, шагнул вперед.

Бой получился довольно странным. Мечущиеся под ногами крысы вели себя совершенно непредсказуемо. Меч грозно посвистывал в воздухе, рассекая трепещущую от ужаса пустоту. Редкие мгновения света выхватывали сюрреалистические картины длинных волосатых хвостов, оскаленных морд, поломанной мебели...

Впрочем, баловство с огнем пришлось закончить буквально сразу же – кусались мелкие твари весьма ощутимо и жизнь улетала только в путь.

– Чертовы шерстяные пи... сука! На, гнида!

Спустя пару минут я умудрился попасть по какой-то из крыс во второй или третий раз. Грызун издал отчаянный писк и тут же откинул копыта, а мне стало чуть-чуть легче.

Второе убийство наполнило воздух запахом безоговорочной победы.

Еще через какое-то время последний из врагов был загнан в угол и торжественно уничтожен.

Никаких трофеев на полу так и не появилось. Опыта дали мало. Но сам процесс оказался достаточно увлекательным для того, чтобы продолжить его в следующей комнате.

А затем я вспомнил про необходимость играть на полных ощущениях, убрал фильтр – и познал боль. Гребаные вредители кусались как таежные комары, раны после их острых зубов дико чесались, материться приходилось со страшной силой...

Собственно, в этой непринужденной атмосфере Фантом и взял четвертый уровень. “Интеллект” поднялся еще на единичку, запас маны увеличился, время действия заклинания тоже апнулось. Вдобавок, выросли сразу два навыка из трех. Не бог весть что, но жизнь сразу показалась гораздо более приятной, нежели раньше.

Вволю налюбовавшись характеристиками, я немного подумал и определил для себя следующую цель.

Мне хотелось чтобы меч горел постоянно, а для этого в “интеллект” требовалось засунуть еще как минимум три очка характеристик.