– Какие сообщения? Мне ничего...

– Шеф, он свои условия толкает, – перебил меня Трутень. – А мессаги от незнакомых людей здесь фильтруются, хрен найдешь.

– Ясно. Что за условия? Мы можем обеспечить помощь в раскачке...

– Он, короче, обмен предлагает, – снова встрял мой болтливый знакомец. – Мы ему устриц ищем, а он нам звезд ловит.

– Подожди, – отмахнулся глава клана. – Ты-то что скажешь?

– Трутень прав. Мне удобнее всего набирать опыт на больших устрицах, но они слишком редко встречаются. Если вы разберетесь с их поиском, я буду ловить звезд. Одна устрица – одна звезда.

Алекс медленно потер бороду и уточнил:

– Значит, вместе выходим в море, ты изучаешь дно, а мы плаваем рядом, ищем ракушки... как их опознать?

– Они большие, шеф. Огромные, два метра в высоту...

– Трутень, помолчи.

– Он прав насчет размеров. И насчет работы все верно – у меня на одном из островов бревно есть, я могу с него нырять. А пока я ковыряюсь внизу, ваши ребята могут заниматься разведкой.

– Хорошие условия, командир, – прислушивавшаяся к разговору фигуристая блондинка уверенно шагнула в нашу сторону. – Сегодня-завтра поищем для него этих тварей, а затем навык у себя апнем и разойдемся. Для всех выгодно.

– Может быть... – Алекс всерьез о чем-то задумался. – Какого уровня эти устрицы?

– Разного. Двадцатый-тридцатый, наверное.

– Да, тебе как раз на таких и качаться...

– Так чего, шеф? Может, пора в море?

– Ты все равно на берегу остаешься, – махнул рукой командир. – Ищи других адекватных людей, если найдешь – кидай сообщение. Фантом, ты готов?

– Мы договорились? Одна звезда – одна ракушка?

– Договорились. Отправляемся?

– Тогда готов, да.

Вместе со мной в лодке оказался сам Алекс, а также блондинка Мэри Сью вместе с еще двумя игроками – Хитрым Джо и Алконавтом.

Последний дружелюбно кивнул мне и сообщил:

– Мы тебя видели, когда в прошлый раз туда плавали. Что-нибудь интересное разузнал?

– Чайки там злые, – я взялся за весло и начал грести, стараясь поддерживать общий темп. – С одного раза выносят. Сучары.

– Краб, – высокомерно хмыкнула устроившаяся на корме девушка. – К нам они даже не приближаются.

– Краб, краб... откуда вообще это идиотское ругательство пошло?

– Так зовут людей, у которых руки, как у краба, из одного места растут, – просветил меня Хитрый Джо. – А на Сью не обижайся, она у нас феминистка.

– Странно. Красивая же, откуда тогда феминизм?

– Хватит меня обсуждать, придурки.

– Не ругайтесь, – повысил голос Алекс. – Давайте решать задачу!

Весь остаток пути вокруг царило сосредоточенное и недоброе молчание. Игроки размахивали веслами, отплевывались от брызг, косились на поджимавшую губы блондинку...

– Наверное, мне здесь лучше выйти, – предложил я, когда мы оказались совсем рядом с полосой прибоя. – Доплыву до острова, заберу вещи, а потом дальше в море выйду. Там и встретимся.

– Как знаешь...

К моей несказанной радости, плот за прошедшее время никто не украл, а крикливых пернатых рядом не оказалось. Мне удалось без каких-либо проблем поднять со дна груз, расположить его на бревне, после чего спихнуть всю конструкцию в воду.

Экспедиция началась.

Двигаться за пределами очерченной скалами территории было заметно сложнее, чем в бухте. Волны, с виду ленивые и вальяжные, упорно толкали меня обратно к берегу.