Мозг лихорадочно перебирал доступные варианты.

Возвращаться наверх, туда, где акулы продолжали грызть несчастный плот, не хотелось. Спрятаться на суше... или же удрать в открытое море? Затаиться в полосе прибоя?

Минуту спустя я вынырнул где-то между остатками своего бревна и островом. Глянул на разлетающиеся во все стороны щепки, сосчитал крутившихся над берегом чаек, а затем опять скрылся под водой, двинувшись по маршруту убравшейся в бухту лодки.

Впереди была непрекращающаяся ни на секунду пенная круговерть.

Шикарное место для пряток.

– Э... хых!

Очередная волна играючи подняла меня к небу и швырнула на камни, единым махом уничтожив больше половины здоровья вместе со всеми мечтами о дальнейших подвигах. В голове осталась всего одна мысль – надо держаться. Держаться, не позволять оторвать себя от скользкой мокрой скалы...

Вокруг поднялись клубы мутной пены, тут же сменившейся дождем из брызг. Затем я с головой ушел под воду. Еще раз, еще...

– Блин... черт.!

В какой-то момент возникло понимание того, что ситуация остается стабильной. Волны одна за другой перекатывались через риф, захлестывали меня с головой, дергали в разные стороны, но персонажу от этого было ни горячо ни холодно – жизнь оставалась на прежнем уровне, руки продолжали цепляться за скалу, а задерживать дыхание Фантом умел гораздо лучше большинства разумных обитателей этого мира.

Настала пора заняться сидевшей в море устрицей.

Творить заклинания, попутно отплевываясь от брызг и рискуя сорваться со скалы, оказалось достаточно сложно – главным способом активации“огненного меча” был самый обычный взмах рукой, а все действия такого рода сейчас являлись непозволительной роскошью. В итоге мне пришлось добраться до дневника, залезть в управление и назначить еще один ключевой жест.

Когда магия стала работать от простого наклона головы, дело сразу же пошло на лад. Я торчал на скале, принимал бодрящие ванны, усердно кивал – а где-то на глубине мой противник испытывал неиллюзорную попаболь.

Минута, пять минут, десять минут...

Полчаса спустя бляшка на поясе вздрогнула, говоря об окончании этой дивной схватки. Мне хватило ума испустить радостный вопль, победно вскинуть к небесам одну из конечностей – и набежавшая волна, с легкостью сорвав великого героя с камня, буквально тут же приложила его о соседний.

Вспышка боли, десятисекундное осознание случившегося... кладбище.

– Дерьмо! Твою мать!

Ответом на мою ругань стал жизнерадостный многоголосый смех:

– Добро пожаловать в лигу неудачников, братан.

– В крабьем легионе прибыло.

– Рассказывай, кто завалил?

Я закрыл рот и недоуменно оглянулся по сторонам.

Вокруг скопилось на удивление много игроков – штук пятьдесят. Или даже сто. И вся эта толпа довольно оживленно общалась, шутила, рассматривала мою ошарашенную физиономию...

– Что здесь происходит?

– Клуб анонимных лохов, чувак, – любезно просветил меня разлегшийся рядом парень с ником “Деноминатор”.– Нас во время проклятья завалило, а это полная задница.

– Почему? Всех завалило?

– Не всех, некоторые просто злорадствуют, – сообщил у меня из-за спины кто-то еще. – А задница потому, что уровень слетел и целую неделю опыт идти не будет.

– Ваш персонаж, типа, рискнул, но проиграл. Смиритесь и получайте удовольствие.

– Ну да, я читал сообщение. Но думал, что там какой-то небольшой штраф...

– Полный! – Деноминатор со значением поднял вверх палец. – И абсолютный. Хрен нам всем, а не опыт.

– А чего так жестко-то...

– Предметы хорошие дают, – вступила в разговор миловидная брюнетка, до этого молча сидевшая на соседней могиле.